時代週報特約記者 蘇樂 侯明鈺
全球經濟起伏不定，所有公司的生意都不好做，但老牌日化巨頭寶潔(Procter & Gamble)卻交出了一份14年來的最好成績單。
7月30日，寶潔公佈了截至6月30日的2020財年第四季度和全財年業績財報。財報顯示，第四季度，寶潔銷售額同比增長4%，達到177億美元（約合人民幣1239億元），淨利潤達到28億美元（約合人民幣196億元），與去年同期相比，寶潔本季度扭虧為盈。不僅如此，寶潔本財年實現銷售業績710億美元（約4970億元人民幣），較上年增長5%，這是自2006年以來最強勁的年度銷售額增長。
對此，寶潔的高管們認為，是疫情徹底改變了消費者們的生活習慣。人們花更多時間待在家裏，消耗了更多的紙巾和清潔用品，也因此推動了寶潔業績的增長。
“總的來説，消費者的需求已經永遠改變了，”寶潔首席運營官兼首席財務官喬恩·默勒（Jon Moeller）説，“很難想象我們會回到昨日的世界。”
日用品銷售兇猛
位於賓夕法尼亞州的工廠是寶潔疫情期間的重要工廠之一。該廠在一座叫做梅霍帕尼（Mehoopany Township）的小鎮上，由於遠離繁華的大城市，小鎮並未受到疫情波及。
梅霍帕尼的工廠約有2200名員工，每一位員工上班期間都要接受嚴格的體温檢測，保持嚴格的距離，並通過耳機和可視電話溝通。梅霍帕尼的工廠外，大貨車排成長龍，等待着將寶潔的產品裝載運往各地。
何塞·德洛斯里奧斯（Jose de los Rios）是這家工廠的工人，他説：“疫情期間，經常有鄰居在我上下班的路上攔住我，開玩笑地問我，‘你能給我們弄一點Charmin廁紙（寶潔旗下品牌）嗎？’”
消費者們的習慣正發生改變：由於長時間待在家，人們不得不自己動手洗衣做飯，而考慮到健康衞生問題，大家對家居清潔的熱情也遠遠高於往日。
寶潔本季度家居護理產品銷量同比增長30%以上。喬恩·默勒表示：寶潔旗下日用品的生產銷售“比以往任何時候都更加重要”。
與此同時，寶潔旗下另一部分業務卻在遭受衝擊。
本季度，寶潔美容部門的同類銷售額下降了1%，美容類僅增長了1%，其中吉列剃鬚刀和SK-II化粧品的銷售狀況疲軟。分析認為，這是由於許多工作場所關閉，人們無法外出社交，所以對剃鬚和美容的需求也大幅度下降。由於牙科診所暫時關閉，專業口腔護理業務也不太理想。相比之下，醫療保健和家庭護理分別增長了9%和7%。
隕落與新生
對於這個近年處於劣勢的老牌消費品牌來説，眼下的疫情危機是一個難得的翻身機會。
寶潔實際上是誕生於美國經濟危機之中的。
1837年，美國蠟燭製造商威廉·波克特（William Procter）和肥皂製造商詹姆斯·甘保（James Gamble）合夥在辛辛那提市（Cincinnati）創辦了一家日用消費品生產廠。
這一年，美國經濟十分動盪，經濟恐慌接下來持續了整整六年，不過寶潔卻成功躲過了危機。它成了美國內戰時期聯邦軍隊日用供應商，並迅速發展。
在此後100多年的歷史中，它創造過許多無人能及的全球性品牌，比如1879年的象牙皂（Ivory Soap）、1912年的Crisco起酥油、1946年的汰漬（Tide）、1955年的佳潔士（Crest）、1961年的幫寶適（Pampers）、1972年的Bounce衣物柔順劑、1973年的Dawn洗滌劑、1983年的Always衞生巾、1998年的紡必適（Febreze）芳香劑和速易潔（Swiffer）拖把。此外，寶潔還收購過很多大品牌，比如吉列（Gillette）和潘婷（Pantene）。
寶潔管理的理念也聞名世界，從這裏走出通用電氣(General Electric)前首席執行官傑夫·伊梅爾特(Jeff Immelt)、微軟(Microsoft)前首席執行官史蒂夫·鮑爾默(Steve Ballmer)。公司在20世紀20年代還率先啟用了市場調查。就連肥皂劇一詞也是因寶潔而得名的。
然而近年來，這家行業標杆已逐漸失去光彩。不管是新興市場還是在歐美，寶潔對於市場的反應都過於遲鈍，業績不盡如人意，其產品在全球多個國家的市場份額也出現不同程度的下滑。
最糟糕的時刻可能出現在2016財年，寶潔當年的銷售額為653億美元，利潤為134億美元，這一數字甚至不及10年前的2006財年，那時寶潔全年銷售額已達到682億美元，利潤139億美元。
對此，英國《金融時報》批評認為，寶潔的文化過於狹隘封閉，公司內部程序中的官僚作風太強。儘管公司也曾提出裁員和精簡計劃，但結果仍然是一輪又一輪的平庸業績。
Consumer Edge Research分析師哈維爾·埃斯卡蘭特(Javier Escalante)評價道：“寶潔在做同樣的業務，支出變多了，但其實所謂創新還是老一套，不應該考慮換換路子麼？” Stifel Nicolaus分析師馬克·阿斯特拉漢(Mark Astrachan)表示：“（寶潔）支出增多，而增長降低。”
品牌顧問迪安·科拉奇菲爾德(Dean Crutchfield)表示，寶潔的市場營銷手段過於傳統，寶潔品牌沒有真正的宣傳創意。它太老派了。”
新冠肺炎疫情的暴發使寶潔公司從多年的不温不火的狀況中逐步復甦。但相關人士警告説，沒有人知道這種應時而生的繁榮會持續多久。分析認為，鑑於全球失業率飆升，以及數千家對公司至關重要的分銷商倒閉，該公司未來幾個月的業績可能會出現波動。
至於2021財年，喬恩·默勒説，下一步的商業運作可能仍會受到疫情影響。如果全球病例繼續高速增長，全球範圍內更嚴格的封鎖、限行將給寶潔的業務帶來更多困難。
該公司預計2021財年整體銷售額將增長1%―3%，預計盈利將增長6%―10%。由於清潔產品銷售強勁，寶潔在2021財年前兩個季度的收入將保持強勁，但在2021財年的最後兩個季度，銷售將恢復正常。
對於未來，寶潔首席執行官大衞·泰勒（David Taylor）表示：“我們希望在這場危機中成長，並在危機後變得更為強大。”