儘管Apple在人工智能上的投入有所增加，但與微軟、Google和Meta等硅谷巨頭相比仍顯遜色。
在週四舉行的蘋果(AAPL.O)季度業績電話會議上，分析師們最感興趣的話題是一款尚未向公衆推出的產品。
蘋果即將推出的人工智能系統AppleIntelligence可能會刺激新一輪的iPhone升級和硬件銷售。但首席執行官蒂姆·庫克（TimCook）和首席財務官盧卡·梅斯特里（LucaMaestri）在分析師電話會議的問答部分花了大量時間迴避有關蘋果的推廣速度、公司是否已經看到了該服務對銷售的促進作用，以及蘋果與OpenAI達成的將ChatGPT集成到其軟件中的協議等問題。
庫克願意部分回答的一個問題是關於公司在人工智能服務器上的支出。這個問題在整個科技業績期中都會出現，因爲投資者試圖判斷公司在人工智能基礎設施建設方面的進展，以及未來還會有多少投入。
庫克在電話會議上承認成本正在上升。
庫克週四對CNBC的史蒂夫·科瓦奇說：“我們本季度的業績中包含了我們在人工智能和AppleIntelligence方面支出的同比增長。”
蘋果在6月份報告的財產、廠房和設備支出爲21.5億美元，環比增長8%，同比增長約3%。其中一些資本投資並非用於人工智能，而是用於蘋果的其他業務。
與微軟(MSFT.O)、Alphabet(GOOGL.O)和Meta Platforms(META.O)等超大市值公司相比，蘋果資本支出的增幅微乎其微。這些公司正在斥巨資建設以人工智能爲重點的數據中心，併爲其配備英偉達芯片。
例如，根據FactSet的數據，微軟在6月季度的資本支出爲138.7億美元，同比增長55%。Alphabet的支出猛增91%，達到131.9億美元，而Meta的資本支出則增長了31%，在該季度支出了83億美元。
Meta首席執行官馬克·扎克伯格（MarkZuckerberg）用博弈論的術語解釋了支出激增的原因。他說，錯過生成式人工智能熱潮的風險要大於在圖形處理器和服務器上花費過多的弊端。扎克伯格還希望確保蘋果不會完全控制下一次重大技術變革，如果它最終被證明是人工智能的話。
扎克伯格上週在彭博社的播客節目中說：“實際上，我認爲所有進行投資的公司都是在做出理性的決定。因爲落後的弊端在於，你將失去未來10到15年最重要技術的地位。”
蘋果玩的是另一種遊戲。
與亞馬遜、谷歌和微軟不同的是，蘋果並沒有向其他公司出租基礎設施的雲業務。Meta也不從事這項業務，但蘋果正在投資訓練自己的開源大型語言模型，並利用人工智能爲其龐大的推薦引擎提供動力。
蘋果本週在一份技術文件中透露，它租用了相對少量的廉價谷歌TPU，而不是英偉達(NVDA.O)芯片，來訓練其AppleIntelligence模型。本週一，該公司發佈了AppleIntelligence的第一個版本，這套人工智能功能將改進Siri，自動生成電子郵件和圖片，並對通知進行分類。但目前只供開發者測試。
在建立基礎設施的過程中，蘋果的優勢在於爲手機和服務器設計了自己的芯片，因此公司不必花費數十億美元購買第三方處理器。
蘋果對數據中心採用了一種“混合”方法，將部分資本支出轉嫁給合作伙伴，並將其轉化爲蘋果的運營支出。
庫克在與分析師的電話會議上說：“關於資本支出部分，重要的是要記住，我們採用的是一種混合型方法，即我們在內部開展業務，而我們與外部的某些合作伙伴開展業務，資本支出將出現在他們各自的業務中。”
其中一個合作伙伴是OpenAI，它的ChatGPT技術將於今年晚些時候集成到iOS中。OpenAI向其主要投資者微軟公司租用英偉達GPU。蘋果還向亞馬遜、谷歌和微軟等提供商租用雲容量。
蘋果週四拒絕談論OpenAI協議的細節，稱其爲機密。但庫克表示有可能存在貨幣化機會。