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周末读物 | 全球“医药第一股”为何是礼来?

週末讀物 | 全球「醫藥第一股」爲何是禮來?

錦緞 ·  07/21 14:22

來源:錦緞
作者:青櫟

世人皆知「藥物」$禮來 (LLY.US)$是以GLP-1起家,但卻鮮有人知曉,禮來8000億美元市值背後,其阿爾茲海默症(簡稱AD)的研究也貢獻了不低的市場估值。

禮來之所以能夠在市值上領先於諾和諾德,除減肥神藥替爾泊肽的加速放量外,更核心的原因在於長久以來在AD領域的持續鑽研。實際上,在過去五年中,每當禮來在AD領域有所突破後,都會提振公司股價的上漲。

7月2日,禮來研發的Kisunla(Donanemab)獲FDA批准用於治療早期症狀性阿爾茨海默病,正式踏入了AD這個千億美元潛力市場的大門,並將與渤健展開正面交鋒。禮來終於揮出了手中的「第二把劍」。

01 挑戰風車的騎士

禮來佈局AD,這曾被視爲是一個「唐吉坷德」式的行爲。

儘管AD已經被發現百餘年,但人類卻始終無法找到攻克它的方式。目前,全球約有5000萬AD患者,隨着全球人口老齡化的加劇,預計到2050年時,這個數字將會達到1.3億。隨着年紀的增長,罹患AD的概率越高,85歲老人患AD的概率超過30%。可以說,AD是一個與我們每一個人都息息相關的疾病。

圖:衰老與阿爾茨海默病,來源:西部證券
圖:衰老與阿爾茨海默病,來源:西部證券

在2021年之前,美國FDA僅批准過6種治療AD的藥物,且這些藥物都只能改善患者的症狀,不能減輕AD的病理性變化,更不能逆轉或減緩已經發生的疾病進程,此外這些藥物還存在諸多的副作用。

龐大的用戶基數,神祕的發病機制,激發了無數科學家的好勝心,因此攻克AD也成爲醫藥產業極爲重要的一個課題。爲了找到問題的答案,無數藥企投入大量的時間與金錢,但最終卻始終沒有收穫,甚至連其發病理論都難以摸清,因此AD一度被稱爲藥企「研發黑洞」。

在這一衆藥企中,禮來可謂是最執着的一個。早在上世紀90年代,禮來就開始投身於AD藥物研發。

1992年,英國科學家約翰·哈迪在《科學》雜誌上發表了「Aβ級聯假說」。這種假說認爲Aβ沉積是一系列分子事件的主要觸發因素,這些事件導致產生過度磷酸化tau蛋白寡聚體,從而導致神經元凋亡機制的激活,最終導致AD發生。在這套理論體系下,「Aβ是殺手,tau是吸菸槍,神經元是受害者」。

「Aβ級聯假說」給AD藥物研發提供了新的思路,禮來科學家根據這一假說,設計了一種針對可溶性β-澱粉樣蛋白的單克隆抗體——Solanezumab,並在2002年於《Nature Neuroscience》中公開了他們的研究成果。然而,在經歷十年的漫長臨床研究後,這款藥物還是在2012年被證實無效,最終倒在III期臨床試驗中。

面對失敗,禮來並未完全喪失信心,他們認爲Solanezumab的機制沒有問題,雖然無法治療輕中度AD患者,但可能對處於疾病早期階段的AD患者有效。於是禮來啓動了新的臨床研究,在那些大腦中已出現β-澱粉樣蛋白斑塊但尚未出現症狀的早期AD病患者身上測試Solanezumab,共1100名患者接受Solanezumab或安慰劑治療4.5年。

現實總是殘酷的。2016年11月,禮來公佈臨床試驗結果:Solanezumab並沒能達到預期的理想效果,最終試驗失敗。到此時爲止,禮來已經合計爲Solanezumab投入了超30億美元,然而卻換來了個寂寞,消息傳出後禮來股價當日重挫16%。再加上當時禮來核心藥物胰島素銷量下降,市場中甚至傳出禮來將被其他巨頭吞併的傳聞。

Solanezumab只是無數AD藥物研發失敗的一個縮影。根據美國藥物生產與研發協會發布的研究報告,2000-2017年,全球累計投入在AD上的研發費用投入超過6000億美元,失敗的臨床藥物超過300種,失敗率高達99.6%,其中不乏默沙東、輝瑞、羅氏等跨國大藥企的慘敗。

近十年全球部分失敗的AD藥物,來源:凱萊英
近十年全球部分失敗的AD藥物,來源:凱萊英

面對AD這個「研發黑洞」,禮來坦然接受了Solanezumab的失敗,但卻並沒有放棄對於這一疾病的研發。在Donanemab獲批之前,禮來已經在AD適應症上投入超過80億美元的研發費用。

02 禮來AD策略:管線「賽馬」

禮來深知AD領域的困難,因此它並沒有將全部資源梭哈在Solanezumab之上,而是採取了產品「賽馬」的矩陣佈局方式。

除了Solanezumab,禮來還同時佈局了Donanemab、Semagacestat、Lanabecestat和Remternetug等幾款AD藥物。雖然其中的Semagacestat和Lanabecestat分別於2010年和2018年宣告失敗,讓禮來公司內部對是否要堅持「Aβ級聯假說」路線產生動搖,但最終禮來還是選擇了堅持。在汲取失敗經驗後,禮來將研發重點轉向清除沉積斑塊的抗體,而Donanemab就是這樣一款產品。

在禮來AD研發體系中,Ronald DeMattos博士是關鍵人物。他於2002年加入公司,投身於Solanezumab的研發工作。在研發Solanezumab的同時,DeMattos博士就着手開始研究Solanezumab的「升級版本」。在研究的過程中,DeMattos博士在澱粉樣斑塊中發現了一種特定的環狀結構N3pG,這爲藥物靶向遞送提供了關鍵的靶點,新的抗體Donanemab就此誕生。

儘管禮來找到了最終的目標,但驗證Donanemab的過程還是充滿坎坷。

臨床前階段還算順利,DeMattos花費了4年時間,培育出斑塊水平與患病人群相似的小鼠,Donanemab成功使小鼠大腦中的澱粉樣斑塊水平急劇下降。

可到了2011年,Donanemab開始進入臨床I期,但來自第一階段的數據卻讓這個項目險些流產。數據顯示,超過90%的患者都對Donanemab產生了抗藥抗體,研究人員擔心這種免疫反應會阻礙藥物進入大腦。

好在禮來通過放射性分子結合PET掃描的方法檢測沉積斑塊,發現該藥物並沒有受到免疫反應的影響,單次輸注Donanemab 即可減少患者腦部的沉積斑塊,多次給藥的許多患者腦部斑塊完全被清除。這一結果讓禮來的研發人員無比振奮,開始全力推動Donanemab上市。

2021年1月,禮來宣佈順利地完成II期臨床試驗,結果顯示,Donanemab在18個月內將某些早期阿爾茨海默病患者的認知和功能下降速度減緩了35%。但由於其二期臨床試驗入組患者僅有94人,而FDA特別要求禮來提供至少100名接受過12個月持續治療的患者數據,因此Donanemab被拒絕提前批准。

然而,此時衛材和渤健聯合開發的AD新藥侖卡奈單抗(Leqembi)於2023年1月獲得FDA加速批准,7月獲FDA完全批准,成爲全球首個能延緩AD進程的藥物。雖然禮來未能在「FIC」競爭中取勝,但「後發先至」卻是其一貫的戰略。

2023年7月,禮來宣佈了Donanemab的最新完整III期臨床數據。與安慰劑相比,接受Donanemab治療18個月內,早期患者的認知與功能下降速度減緩了35%。在輕度認知功能障礙的患者中效果更加明顯,減緩幅度超過了50%,並且72%的患者在使用該藥物一年左右就可以基本清除所有斑塊。

圖:Donanemab的III期臨床數據 來源:太平洋證券
圖:Donanemab的III期臨床數據 來源:太平洋證券

從臨床研究數據來看,Donanemab的療效更優於Leqembi。Leqembi在18個月內使阿爾茨海默病患者的認知和功能下降速度減緩了27%。且Leqembi是每兩週給藥一次,Donanemab每四周給藥一次。

與其說Donanemab是在療效上勝過了Leqembi,倒不如說禮來在AD領域的準備更加充分。

03 AD新王登基?

基於優異的III期臨床數據,禮來於2023年第二季度再次向FDA遞交了Donanemab的上市申請。

FDA本應在今年第一季度對該申請作出審批決定,但在今年3月8日,FDA決定推遲Donanemab藥物的上市批准,並將組織外部專家會議討論該藥物的安全性和有效性,爲該藥上市蒙上了陰影,當天禮來股價跌了2.31%。III期臨床數據顯示,31.4%受治療者出現了大腦微出血,明顯高於安慰劑組的13.6%,另外有3名實驗患者的死亡與治療有關。

直至今年6月10日,FDA 獨立科學顧問委員會進行審查,根據II期和III 期臨床試驗的結果,委員會就兩個具體問題進行了投票。最終,委員會以11:0的票數一致贊同該藥物的有效性,並一致贊同其獲益大於風險。至此,禮來守得雲開見月明。

7月2日,禮來宣佈新藥Donanemab獲FDA批准,用於治療早期症狀性AD,包括輕度認知障礙(MCI)患者及患有輕度癡呆階段的AD患者。Donanemab的成功獲批爲AD患者提供了一種新的治療選擇,再次驗證了Aβ假說的有效性,鼓舞了正在研究的AD治療藥物項目,爲未來基於β澱粉樣蛋白的藥物研發指明瞭方向。

同時,Donanemab獲批意味着禮來三十餘年來在AD領域的持續投入初次獲得回報。與Leqembi相比,Donanemab是首個且唯一有限療程的澱粉樣斑塊靶向療法,當患者達到一定的澱粉樣斑塊清除率,即可停止用藥,Leqembi則沒有相關停藥方案。目前Donanemab美國售價爲695.65美元/瓶,單年治療費用爲3.2萬美元;相比之下,Leqembi年治療費用爲2.65萬美元。

今年一季度,Leqembi實現營收1900萬美元,遠高於分析師平均預期的 700 萬美元,這款藥物或將成爲渤健未來的營收支柱。數據更好的Donanemab無疑潛力更大,甚至有機會成爲一款藥王級產品,極有可能成爲下一個類似減肥藥(GLP-1)的熱點。

更爲關鍵的是,Donanemab還只是禮來邁向AD領域的第一步,後續禮來仍有多款矩陣產品正在推進中,禮來不會滿足於階段性的勝利,它會繼續不斷對產品進行升級迭代。

Remternetug就是禮來開發的另一款AD藥物,即下一代N3pG澱粉樣蛋白抗體,該藥物採用靜脈注射、皮下給藥等靈活給藥方式。I期臨床試驗結果顯示,Remternetug可快速清除斑塊,給藥169天后,24例受試者中有18例澱粉樣蛋白實現了清除,預計2025年10月完成III期試驗。

如今的「藥王」禮來手中已經握着兩把劍,一把是「GLP-1」藥物,在糖尿病領域和減肥領域大殺四方,讓後來者難以望其項背;另一把就是AD治療藥物,艱難打磨三十餘年,在利劍出鞘的那一刻,短期內恐難有人撼動禮來醫藥王者之位。

編輯/Somer

譯文內容由第三人軟體翻譯。


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