①爲了避免再犯數十年前在另一款“神藥”氟西汀上的錯誤，禮來正在加緊研究各種形式的新GLP-1藥物； ②除了口服藥外，禮來也對三重激動劑藥物瑞他魯肽寄予厚望。
財聯社6月14日訊（編輯 史正丞）2018年初，剛晉升禮來公司CEO不久的戴夫·瑞克斯正陪着女兒參觀大學校園，那時突然接到副手打來的電話：公司正在試驗中的新藥替爾泊肽不僅對降糖有用，對減肥的幫助也優於現有的減重藥物。
（戴夫·瑞克斯資料圖，來源：禮來官網）
站在加州大學伯克利分校的校園裏，瑞克斯當即下令禮來“全速前進”。作爲結果，以替爾泊肽爲主要有效成分的Ⅱ型糖尿病藥物Mounjaro於2022年獲批上市，2023年底減肥藥Zepbound追着競品諾和諾德衝向市場。
Mounjaro和Zepbound在2023年總共創造50億美元的營收。在“減肥藥狂潮”的推動下，禮來市值過去兩年翻了3倍，最新的數字已經超過8000多億美元，不僅是全球製藥公司第一，在全世界的上市公司裏也能排到第10。
（自那通電話後，禮來公司的市值翻了10倍，來源：TradingView）
就在公司全力應對替爾泊肽產量短缺的當下，作爲業界龍頭，瑞克斯也在承受着行業競爭的壓力——在科技迭代的浪潮中，公司是否依然能挺立在潮頭？
曾經犯過錯誤
禮來的焦慮並非沒有來由——公司幾十年前就經歷過開發“暢銷神藥”的榮光和落寞結局。
上世紀80年代，禮來公司開發的抗抑鬱藥物氟西汀（又叫“百憂解”）曾被冠以“神藥”的名頭，到90年代這一款藥物的年營收已經能達到30億美元。但沉浸於成功喜悅的禮來並沒有繼續對抗抑鬱領域展開更多的投資。
等到2001年專利保護到期後，氟西汀的市場迅速被仿製藥佔領，禮來手裏自然也沒準備好下一代產品，只能眼睜睜地看着營收不斷被蠶食。
很明顯，公司不希望在GLP-1藥物賽道上重蹈覆轍。伴隨着快速投資擴產，公司也在探索更多種類的給藥形式，下一代產品也已經進入蓄勢待發的狀態中。
多管齊下
與諾和諾德類似，禮來的兩款注射筆藥物正處於嚴重的短缺中，雖然公司正投資數十億美元擴產，但漫長的流程依然令“急性子”的瑞克斯感到焦慮。他表示：“我們正在儘快建設一切，壞消息是新工廠建設需要三至四年時間，需要確保安全運行、證明生產的有效性...還要上規模，這需要很長時間。”
眼前的一種解決方法，是將GLP-1藥物製成片劑形式。禮來正在研發名爲Orforglipron的口服版GLP-1藥物。瑞克斯介紹稱，與注射劑不同，口服藥的擴產會快很多，世界上有許多現成的生產系統，公司可以快速找到合作伙伴購買產能。
問題在於，要把替爾泊肽這樣的大型複雜分子製成藥片，其他一些藥廠也曾在這個過程中失敗。按照正常進度，替爾泊肽口服藥也要走完整個臨床試驗流程才能上市，恐怕也是以年爲單位的等待。
瑞克斯也透露，公司目前對一種名爲瑞他魯肽（retatrutide）的藥物寄予厚望，這是一種三重激動劑藥物，因爲它模擬了三種抑制食慾的激素。
禮來掌門透露，瑞他魯肽對內臟脂肪、脂肪肝，以及其他真正難以治療的肥胖類型有很強的作用。作爲結果，用藥後的減肥效果甚至要比替爾泊肽更強。
瑞他魯肽目前已經有進入Ⅲ期階段的試驗，不過距離送到FDA審核上市可能還要“數年時間”。一旦更強的減肥藥上市，料將加劇現有行業的競爭。除了諾和諾德外，輝瑞、安進、羅氏等大型醫藥公司也已經氣勢洶洶地衝進了這個賽道。
瑞克斯表示，禮來內部大概還有近“半打”的其他減肥藥項目，其中可能會有一些取得成果，而另一些則會失敗。但他也強調，只有當我們有多種方法來對抗疾病時，才會真正看到疾病變得可控並得到廣泛的解決。