文|獵雲網 邵延港

當全世界都在為Open AI尋找對手時，來自中國的一家人工智慧廠商已經去美股躍躍欲試了。

美東時間3月9日，作為中國最早一批人工智慧廠商之一，小i機器人正式登陸納斯達克，成為2023年以來第五家在美股上市的中國企業。

早在3月初，曾被稱為“中國網路機器人教父”的袁輝，就與幾位副總級以上的高管坐上了去往美國的飛機，要在現場親眼見證他們經營了二十餘年的小i機器人，邁進資本市場。天使投資人薛蠻子也在社交平臺上感慨：十一年前投了這家公司，終於今天上市了，多年的媳婦熬成婆。

上市首日，小i機器人股價上下波動較大，盤中一度漲超13%，而當日收報5.81美元/股，跌14.56%，總市值為4.2億美元。

身為創始人的袁輝在上市儀式中表示：“小i的目標是打造中國版ChatGPT，目前小i機器人擁有中國自主研發並具有自有知識產權的認知智慧平臺，並已實現大規模商業化變現。”

小i機器人於2022年12月正式向美國證監會提交上市申請，在經過近3個月的等待之後，終於登陸納斯達克。此次IPO，小i機器人以6.8美元/股的價格進行招股，共發行570萬份ADS，募資額為3876萬美元，較原定募資規模有所縮減。

小i機器人的證券代碼為AIXI，而據瞭解，在上市的三天前，小i機器人的證券代碼前還沒有“AI”兩個字母，如今有了“AI”，小i機器人的人工智慧成分似乎更足了一些。那麼這家要打造“中國版ChatGPT”的小i機器人，到底成分幾何呢？中國聊天機器人艱苦成長記

小i機器人的成長曆程比較曲折，其創立於2001年，彼時創始人袁輝28歲。一年前在亞特蘭大奧林匹克體育場，還在微軟公司工作的袁輝被比爾·蓋茨偉大計劃深深震撼，他萌生了一個改變他日後人生軌跡的想法：美國有這樣的公司，中國也應該有。於是袁輝卸下跨國公司精英白領的光環，從微軟離職，要獨自面對艱難的創業之路。

袁輝曾表示：“我覺得自己天生就是一個要去創業的人。這個念頭，就像一直深埋在我心底的那點星火，而當時，就莫名其妙地爆發了。”因此，他為公司取名為“贏思軟體”——小i機器人的前身。袁輝的大學專業就是電腦，儘管在之後做了多年銷售和渠道崗位，但創業之後的主營業務是無線領域的軟體開發。

在創業初期，袁輝和8位員工擠在20多平方米的辦公場所，由於一開始業務進展不順利，甚至還碰到過差點發不出工資的窘境，生活品質也直線下降，從原來的出差“搭計程車”、住五星級酒店，變成了為了節省幾元錢扛著電腦擠捷運。

直到2003年的一個夏日深夜，剛加完班的袁輝身心疲憊，準備找朋友們聊聊，放鬆放鬆，便登陸了msn。但好友們的狀態不是“脫機”就是“忙碌”，於是一個念頭從袁輝腦海裡閃過：“要是有個機器人陪聊就好了。”

在這個想法下，贏思軟體的開發團隊用了一天的時間設計出了一個可以自動問答的聊天程式，放在msn上，經過完善就在朋友圈範圍內傳開了，這就是之後的聊天機器人小i。誰知三個月之後，袁輝意外地發現小i已經有了40萬用戶的使用量，他嗅到了商業機會，決定將公司轉型為互聯網公司。

後來袁輝總結道，“轉型是比較痛苦的，當時大家為是不是放棄原來的業務爭論得很激烈，畢竟那時候的贏思軟體已經小有名氣，而且也擁有聯想、惠普、西門子這樣的大客戶，要放棄原來的業務真的很難！現在要轉移到小i上，商業模式還不明確，風險也非常大，甚至可能轉型之後死得更快！”

好在當時小i的魅力足夠大，到2007年時，其個人用戶已達8000萬，2008年一度成為微軟全球唯一一家機器人戰略合作夥伴，在QQ和msn上風靡一時。但袁輝知道，小i的商業化還需要再去探索，他不侷限於互聯網的C端市場，重心轉移至實體經濟領域，開始與家電、家居、數碼產品、車載和玩具等行業展開大規模合作。小i機器人在智慧客服的市場份額曾一度超過90%。

值得注意的是，2011年蘋果發佈搭載Siri的手機iPhone 4S，據悉蘋果智慧語音助手Siri的公司成立於2007年，在2010年被蘋果以2億美金收購。袁輝認為，“Siri實現機制和模式與小i機器人是一樣的，雖然不能直接說100%侵權，但幾乎完全侵權。”於是小i機器人在2012年將蘋果公司告上法庭，引起一時轟動並且這場官司也持續了十年之久，且無最終結果。

後來在邁向資本市場的進程中，小i機器人曾以“至臻智慧”的名稱，於2015年登陸新三板，在2018年摘牌。之後又被傳出赴港上市的消息，但一直沒有後續。直至2022年底，小i機器人被曝出早在2022年7月就祕密向美國證監會遞交上市申請。

如今，小i機器人被冠以中文ChatGPT股的名號登陸納斯達克，袁輝的艱苦創業史，即將進入新的階段。IDG等機構撤資，創始人借貸“續命”

時至今日，人工智慧產業的發展仍依靠資金大量投入，小i機器人起步早，當時在沒有明確商業化模式的參考下，前進之路更加艱難。

如今，小i已經形成圍繞CIAI的AI技術平臺提供包括AI智慧聊天機器人、智慧語音處理、電腦視覺、行業解決方案、機器人自動化及iBot作業系統的硬體解決方案產品及服務，客戶覆蓋金融行業、建築業、政府機構及製造業等，公司營收來源包括銷售軟體產品、雲平臺產品及M&S服務三個方向。

招股書顯示，小i機器人在2020年、2021年即2022年上半年的收入分別為1385萬美元、3252萬美元以及1286萬美元，淨利潤分別為-705.6萬美元、336.5萬美元以及59萬美元。小i機器人在2021年實現扭虧為盈，而在此之前，小i前進的每一步都需要資金支持，在沒有足夠強的造血能力時，只能依靠融資。

據瞭解，小i機器人在IPO前進行過11輪融資在新三板掛牌融資輪次就到了E輪。截至IPO前，在小i機器人的股權結構中，共有58位股東，只有8個股東的持股比例超過5%。其中，袁輝合計持股約14.72%，李艾妮持股為9.58%，朱頻頻持股7.54%，前兩大機構股東阿裡巴巴和吉利分別持有小i機器人6.60%和6.53%的股份。

其實，小i機器人很早就被投資人看中了。

2004年4月，IDG創投基金合夥人章秀克陽找到了袁輝，對方當場與小i互動聊天。更令袁輝感到很意外的是，IDG在七天後就給出要投資的決定，第一期50萬美元的資金很快到賬。2007年，IDG再次入股，追加70萬美元的投資，並且帶來了英特爾、德豐傑中國基金等風投機構。

在那個時代，人工智慧也是要靠講故事、融資、燒錢，但誰能想到多年之後，小i卻無法講出更好的故事了。小i機器人同蘋果Siri一樣，雖然有上億用戶，卻苦於沒有變現模式。同時，2008年的經濟危機讓互聯網行業受到沖擊，小i也不例外。

小i最初也是想依靠互聯網的先拓展用戶再尋求變現的方式，但幾年內都沒能看到小i的商業化進展，反而深陷的燒錢的泥潭，資金缺口越來越大。終於在2011年，IDG等投資機構不願意再砸錢了。

AI企業被知名機構撤資，也意味著資本市場對小i下了“病危通知”。一時間，資金短缺引起了連鎖效應，連工資都差點發不出來。袁輝和另一位合夥人朱頻頻想方設法去借錢。據稱，當時朱頻頻回江秀克老家借了兩三百萬的高利貸，月息兩分，年化利率24%，袁輝也基本打遍了朋友電話借錢，人生幾乎跌入谷底。

但袁輝堅信，只要有技術，能夠適應環境，就一定餓不死。

靠著借來的錢，袁輝著手小i的業務轉型：從最初的通用人工智慧，轉向“特定領域的商業人工智慧”。終於在2011年下半年迎來轉機，智慧客服的市場需求激增，依靠在電信、銀行等領域的客戶基礎，小i又活過來了。

2013年，小i再一次被資本市場接納。當年袁輝拿到了馬雲阿裡巴巴2000萬元的資金扶持，這輪融資後，小i機器人的估值接近10億元，這對其市場影響力有了進一步的背書。同年，海銀資本、CBC寬帶資本等機構入股，小i進一步擴大了喘息空間。從C端入場，在B端謀生，再伸向元宇宙

小i誕生至今已有20年，貫穿至今的主線任務就是商業化探索。

現在的年輕一代中並沒有多少人熟悉小i機器人，而再往前推十幾年，小i曾是社交圈裡的頂流。2004年3月，小i與MSN合作成功後，QQ也找上門來和小i合作，並把小i捆綁到了QQ裡。

小i機器人儘管紅火，卻始終無法找到清晰的盈利模式，這也是壓倒投資人的最後一根稻草。袁輝並沒有因此放棄，將視野投向政企客戶。後來的中國移動10086的簡訊機器人，通用汽車、上海人保局的智慧客服機器人，招商銀行等金融企業的微信客服機器人……，讓小i走出了一條可行的商業化之路。

不過隨著語音助手、智慧客服的入局者越來越多，市場上同質化的產品越來越多。小i又繼續與不同行業結合，用AI賦能產業。於是在智慧城市、智慧金融、智慧製造、智慧能源、智慧醫療和智慧教育等領域出現了不同形式的小i。

近兩年，小i再度將目光轉向元宇宙。小i在2016年就已開發出第一個虛擬數位人，此後集成了多模態的情感交互能力，並在多種場景應用。袁輝對元宇宙未來的發展也寄予厚望，目前小i也推出了AI+元宇宙的解決方案。

人工智慧、元宇宙之後，小i對ChatGPT展現出了野心。小i的最初形態也是一種聊天機器人，但所有的問答都來自問答庫。小i最早的300條問答是袁輝一個人冥思苦想出來的，袁輝曾笑稱，“用戶沒瘋，我先瘋了。”

實際上，小i機器人與ChatGPT相比，其自主學習能力、人工智慧強度等方面都有差距，未來想要融合ChatGPT技術拓展落地場景還有很長一段距離要走。很尷尬的是，作為行業元老，小i的營收規模卻不及一些新興的AI創業公司。

不過，小i機器人如今的資金壓力還是比較緊張。招股書顯示，小i機器人常年處於經營現金淨流出狀態，2020年以來累計淨流出2217.6萬美元，截至2022年6月的現金等價物也僅有152.4萬美元，商業化持續探索的壓力仍存在。

現實中，小i還需要在研發上投入更多精力，但以小i目前的資金和技術去做突破，將有較大難度，這也難免會讓人質疑小i還能否在商業化探索上摘得果實。聲明：本文內容僅代表該投稿文章作者觀點，不代表渾水號立場。未經授權不得隨意轉載，渾水號保留追究相應責任的權利