來源：字母榜
作者：黃茜琳
留給迪士尼續命王牌IP的時間不多了。
據《衞報》7月3日報道，米老鼠95年的版權保護期進入倒計時，2024年1月1日開始，這一王牌IP的版權就不再是迪士尼獨有，這無疑會讓迪士尼蒙受一定版權收益的損失。
有趣的是，這些收益原本39年前就該和迪士尼揮別。照當時的美國法律，米奇經過56年的版權保護期，1984年就該是大夥兒的公共財產了，但迪士尼卯足勁遊説美國政府，給版權充值了19年壽命。1998年，死線迫近的迪士尼再次炫技，又成功續命20年。
為了保住米奇，迪士尼給一場政治運動氪了80萬美元的金。要知道，迪士尼一向不在黨派間站隊，迪士尼華盛頓遊説辦公室的負責人喬·夏皮羅（Joe Shapiro）曾説：「如果你採取強硬的立場，無論哪種方式，你都要得罪大約一半的人。」
迪士尼費這麼老大勁，原因無他，米奇實在是太賺錢了。2008年《時代》雜誌報道，每年迪士尼的授權收入有 40% 都來自米奇。2018年《中新網》報道，除了主題樂園外，米奇系列每年能為迪士尼帶來至少32億美元收入。
迪士尼依託版權的躺賺模式，這次或許要在米奇身上失效了。紐約大學法律學者克里斯·斯普里格曼（Chris Sprigman）説：「沒有證據表明，一個更長的時期會產生更多的藝術和文學。」加州大學洛杉磯分校法學院紀錄片法律診所副主任丹尼爾·美耶達（ Daniel Mayeda）更是認為：「迪士尼一直非常積極地試圖延長版權條款，但我認為這次他們很難能再成功。」
媒體《Ars Technica》認為，過去 20年裏，版權立法的政治氣候發生了根本性的變化，互聯網興起意味着許多人、乃至谷歌、維基百科這樣的組織能從不斷增長的公共領域中獲益，迪士尼再想故技重施的可能性直線下降。
事實上，從今年開始，迪士尼旗下另一知名IP噗噗熊就已經進入公共領域。這還只是個開始，如果迪士尼無法像以前一樣給IP續命，其他如《白雪公主和七個小矮人》《小飛象》《木偶奇遇記》在內的知名IP版權也將在不久的將來和它一一告別。
迪士尼創始人華特·迪士尼（Walt Disney）童年生活在密蘇裏州的一個家庭農場，在那裏，他將繪畫的對象瞄準了農場附近的動物。多年之後，在回加州的一趟火車上，他嘗試塗鴉曾收養的一隻老鼠，米奇的形象就此誕生。
不過，米奇的走紅之路相當坎坷，華特在1928年5月推出的動畫短片《瘋狂飛機》《飛奔的高喬人》都沒有濺起水花，直到11月的《威利汽船》找到發行商上映才被外界熟知。華特無不自豪地説，「米奇這個小傢伙的全部使命，就是逗人們開心，使他們發笑。」
當年10月，美國大蕭條到來，失業和破產的恐懼籠罩在很多美國人頭上，人們選擇在米奇塑造起來的世界中短暫地逃避現實，美國總統小布什也曾這麼勸慰失落的美國人，「去迪士尼吧」。
在成為美國人的全民偶像的同時，米奇也展現了強大的變現能力。一位商人找到華特，開價300美元，只為能把米奇的形象印在兒童鉛筆盒上，彼時，華特剛創業不久，還不能從發行中賺到太多錢，「和以往一樣，羅伊（他弟弟）和我需要用錢。」這無疑解了他的燃眉之急。
過了三年，已經嚐到甜頭的華特開始找到更多人合作，還順帶將處於破產邊緣的表商Ingersoll-Waterbury起死回生，將300員工擴張到3000人。隨後的很多年，米奇比明星還忙，陸續出演超130部動畫片。萊斯特大學教授艾倫·布萊曼（Alan Bryma）估算，截止到 1948 年，迪士尼光授權費就達到了1億美元。
火了之後，迪士尼開始忙活新的事兒——打官司。1987年，遠在日本的一百多個小學生為了慶祝畢業，在抽乾後的泳池底畫了一隻米老鼠，開開心心地與其合影，誰知道這事被當地媒體用豆腐塊大的篇幅報道，還被迪士尼發現了。
很快，迪士尼給校長髮了律師函警告，迫於壓力，小學生們的相冊被刪，泳池底的米老鼠也被擦掉。從那之後，被迪士尼法務鐵拳錘過的日本人留下心理陰影，提到迪士尼都要小心翼翼。市面上流傳起這樣一個段子，「如果某天你不幸流落到一個無人荒島，只要在沙灘上畫一個米老鼠頭像，迪士尼的法務部排除萬難也會空降到你身邊」，這得歸功於迪士尼的法務部，號稱「西半球最強法務部」的總法律顧問2016年的薪資1147萬美元，高居全球之首。
幾番折騰下，IP版權成了迪士尼的財富密碼，迪士尼也慢慢長成一家涵蓋電影、樂園、衍生品的巨頭。
再強的IP也有到期的時候。在美國原有的版權制度中，其IP版權只能維持56年，米奇版權在1984年就該過期了，然而，在即將到期之前，迪士尼通過遊説國會通過1976 年的版税立法，已發表作品版權的最長期限從 56 年延長到 75 年。這下，米奇到2003年才會過期。
具體是怎麼遊説的，公開資料極少提到。「我們認為遊説是我們的專屬權利。我們不想談這個。」迪士尼前發言人託馬斯·J·迪根（Thomas J. Deegan）説。夏皮羅也表示過，沉默是為了企業形象，「被認為公司是一羣強大的説客，這又如何提高迪士尼對股東的價值呢？」
1998年，離米奇版權進入公有領域還有5年時，其他角色像唐老鴨、高飛也都離進入公有領域只有十來年了，着急的迪士尼又炫了一把騷操作，在華盛頓開設辦事處、捐款、僱傭説客，在當時膠着的政治競選中捐贈80萬美元。當時，迪士尼主題公園已經為佛羅裏達州和加利福尼亞州注入數十億美元。
在《CQ》雜誌作者艾倫·奧塔（Alan K. Ota）於1998年10月發表的一篇文章中，一些幕後細節被揭開。
6月的一個下午，時任迪士尼公司董事長的邁克爾· D ·艾斯納（ Michael D . Eisner ）走進了鬧哄哄的參議院大廳，和議院多數黨領袖進行了一次祕密交談，他們提到了一項延長即將到期的米老鼠版權的法案。他離開國會大廈辦公室之前得到保證，這事妥了。
事實上，1998年3 月 25 日，眾議院以口頭表決的方式通過《版權期限延長法案》，支持者的理由無外乎，「版權收入對美國來説很重要」「延長版權會激勵藝術家創造新的作品」等，甚至搬出了歐洲做例子。
1993年，歐盟延長了20年版權時效，版權在作者死後70年都受到保護，「與歐洲同行相比，美國的創作者似乎沒有任何理由處於劣勢，」代表過迪士尼發言的普雷斯頓·帕登（ Preston Padden ）説道。時代華納、維亞康姆、NFL、NBA在內的各大職業體育聯盟都是支持者。
但也有極少數的反對者，像餐館、酒吧從業者紛紛站出來，怒批迪士尼已經賺了很多錢，吃相太難看了。法學教授丹尼斯·卡加拉（Dennis S. Karjala）更是指責道：「延長版權保護期會給美國公眾帶來巨大的成本，而不會給公眾帶來任何利益。」
後來因為眾議院提出免除大部分餐館酒吧需要支付的音樂版權使用費，反對聲才平息了些。迪士尼1995年就開始遊説行動，但因為這部分人的反對，一直拖到1998年才遊説成功。
10 月27 日，美國總統克林頓（William Jefferson Clinton）簽署了《桑尼·波諾版權期限延長法案》，將版權期限延長了 20 年至95年。米奇因此也續命到2023年，該法案被戲稱為"米老鼠條款"。
迪士尼為了延長版税保護期所做的努力並沒有白費。2003年公佈的福布斯最有價值虛擬人物排行榜中，噗噗熊和夥伴們位居第一，年創造財富59億美元，第二名是米老鼠和夥伴們。到了2019年，據英國品牌評估機構「品牌金融」排行，迪士尼品牌價值為458億美元，前15名中迪士尼陣營品牌佔4席。
失去米奇，對迪士尼意味着什麼？
值得注意的是，2024年迪士尼即將失去的只是1928年《威利汽船》版本的米奇，迪士尼在之後創作加工的幾個版本米奇不受影響，依然享有95年版權保護期，比如我們最熟悉的帶白手套、穿紅衣服的米奇，或者帶草帽的米奇。
律師丹尼爾·馬伊達（ Daniel Mayeda ）分析：你可以用最初版本的米老鼠，用在哪裏都行，但如果你使用的形象和迪士尼的米老鼠版本太像，迪士尼也有可能會追責。像沃特菲爾德這樣的藝術家在創作基於老角色的新作品時不要越界。如果公眾誤以為某件作品與迪士尼有關聯，可能會產生重大的法律後果。「
而商標和版權不一樣，商標不受時間限制，迪士尼註冊了很多商標。天眼查顯示，迪士尼申請的米奇、米老鼠相關的商標已經多達上百個，這些還是得經過授權才能使用。
沃特菲爾德接受《Variety》採訪時就説：「我們試圖非常小心，我們知道這之間有一條線，我們知道他們的版權是什麼，因此，我們盡我們所能確保（我們得電影）只是基於1926年的版本。沒有人會把這個誤認為是迪士尼。「
迪士尼旗下的IP們，《高飛》在2027年過期，《唐老鴨》會在2029年過期，《白雪公主和七個小矮人》在2032年過期，《木偶奇遇記》在2035年過期，照外媒話説，這應該會讓迪士尼的法律部門忙得不可開交。
失去米奇，對迪士尼最直接影響就是將失去一部分版費授權收入。2021年，據Wiki&Mili統計，IP米老鼠和他的朋友們在全球最賺錢的50個IP中佔第四名，總收入達803億美元。具體對迪士尼的影響眼下尚難以量化，但興許可以從今年1月迪士尼剛失去的噗噗熊IP版權一窺端倪。
迪士尼2022年第一季度財報顯示，迪士尼總營收為192.49億美元，同比增長23%，其中內容銷售、授權業務收入為18.66億美元，同比下降3%（2021年第四季度為24.33億美元）。
在新IP開發上，迪士尼也在行動。以前IP的生產週期平均在12-18個月，通常都是隨着電影帶動周邊和授權、主題樂園等收入，比如米奇、唐老鴨都是這樣誕生的。但近些年，隨着互聯網興起，IP不需要藉助影視作品也能快速打造人設。
2021年，迪士尼推出玲娜貝爾，據其官網介紹，「玲娜貝兒是一隻具有好奇心的狐狸，而且很聰明，她能在解決問題和解開謎團中找到快樂」。在社交媒介的助推下，性格鮮明的玲娜貝兒迅速破圈，只花了兩個月，就贏得了全網知名度，早它三年誕生的星黛露花了兩年才達到這樣的熱度。
但沒有豐富影視內容加持的玲娜貝爾，是否能如米奇一般，長盛近百年不衰，不僅讓外界保持觀望，對迪士尼來説，也是一個新的挑戰。
編輯/Corrine