大多數遊戲玩家可能想不到，蘋果作為一家全球「最大的」遊戲發行公司，其作用和「權力」在某種程度上，類似於在PlayStation發行遊戲的索尼，或是在Xbox發行遊戲的微軟。
你不會在PS或者Xbox上玩到對方的遊戲產品，但是作為iPhone的製造商，蘋果App Store不僅可以左右索尼、微軟和任天堂，還可以通過審批、決策系統來推動（或管理）整個互聯網遊戲行業。
就在這兩天，App Store又行使了自己的審批權力。一個用於否決全球最大軟件企業的遊戲應用程序，另一個用於批准了全球最大社交網絡平臺的遊戲應用程序。
無論被批准的，還是被否決的，背後都是「恨的牙癢癢」，但似乎目前誰也拿蘋果App Store沒有辦法。
微軟和臉書面對「大管家」都要服軟
被否決的是微軟的雲遊戲應用程序，Xbox部門的員工對此要義憤填膺了。
Microsoft xCloud在相當長的一段時間裏，一直是Xbox上功能最強大的軟件平臺之一，xCloud的推出使得微軟擁有了一次在全球範圍內實現聯接數十億手機玩家的機會。
微軟此前沒有機會與這些手機玩家互動，因為微軟已經很多年沒有發佈任何手機遊戲了，要知道，手機遊戲業務的年增長率是26.8%。
從2018年微軟宣佈推出雲遊戲流媒體服務xCloud至今，可以説是躊躇滿志，但是就是始終卡在了蘋果App Store這道難關上。
在一天前，微軟正式官宣：將於9月15日面向安卓設備獨家推出Microsoft xCloud，只不過蘋果iOS設備依然遙遙無期。據瞭解，微軟此前已經在蘋果iOS設備上測試了xCloud，但微軟方面透露他們的測試受到了蘋果App Store應用商店規則的限制，不過微軟並未披露具體的規則內容。
對於安卓手機用户而言，微軟xCloud項目並不便宜，作為Xbox Game Pass Ultimate訂閲套餐的一部分，收費為每月14.99美元，而微軟承諾會向安卓平板電腦和手機提供超過100款遊戲。
微軟的一名發言人在一份聲明中表示，他們的目標是向全球的移動設備大規模推出雲遊戲流媒體服務xCloud（希望包括iOS）。
與微軟不同，一天前臉書的Facebook Gaming終於被App Store批准了。在連續數月收到蘋果的拒絕信後，Facebook Gaming 應用這一次歷盡千辛萬苦被放行，終於可以擁抱廣大iOS用户。
不過，臉書方面似乎並不為此高興，因為Facebook Gaming應用裏面的小遊戲已經從 iPhone 和 iPad 版本中刪除。
臉書的首席運營官雪莉·桑德伯格在對媒體的一份聲明中表示：「很遺憾，我們必須完全刪除遊戲功能，才能獲得蘋果公司對獨立Facebook Gaming應用程序的認可。」臉書方面還表示，這意味着 iOS 用户的體驗要比使用 Android 的用户差很多。
雪莉·桑德伯格對於App Store的審核制度也只能表示無奈
對於蘋果的「霸道」行徑，微軟方面表示了極大的憤怒，並在一份聲明中大聲喊話蘋果公司：「蘋果是唯一一家拒絕消費者使用雲遊戲和Xbox Game Pass等遊戲訂閲服務的手機通用平臺。
而且，它始終如一地殘酷對待‘別人’的遊戲應用程序，即使在非遊戲應用程序違規包含互動內容的情況下，仍對非遊戲應用程序採用寬鬆的審批規則。」
作為一家市值1.61萬億美元的巨頭，微軟也拿體量超過自己的蘋果公司（1.9萬億美元市值）沒有辦法。畢竟，iOS是「全球最大的遊戲平臺」，蘋果首席執行官蒂姆·庫克（Tim Cook）在公司推出自己的遊戲訂閲平臺Apple Arcade時，更是自豪地強調了這一點。
蘋果喜歡按自己的節奏玩遊戲，所有同時出現的遊戲流媒體平臺似乎都要看它的眼色。關鍵是，遊戲行業確實給蘋果的股價和市值帶來了巨大促進作用。
早在兩年前，蘋果APP Store 年營收超過400億美元時，其中82%的收益就來源於遊戲行業。在2019年，App Store營收更是達到500億美元，同時為蘋果創造了約150億美元的利潤。
由於遊戲行業屬於垂直細分市場，其模式註定是專注於滿足特定市場及人羣，而非廣泛用户羣體。而蘋果公司從APP Store所獲得的鉅額收益和馬太效應，正在使其成為遊戲這個特定市場的「大管家」。
「大管家」身份不斷受到挑戰
有關雲遊戲應用程序在某些方面與App Store的某些規則不一致，最終導致很多公司的雲遊戲應用無法登陸App Store，似乎永遠是公説公有理婆説婆有理。
因為這些遊戲規則，只是蘋果公司制定的準則。對於蘋果公司而言，他們基本上自己説了算， App Store擁有自己的決策機制，批准那些雲遊戲應用平臺級應用，可能意味着審核人員無法專門審核那些會損害App Store體驗的雲遊戲程序。
當像xCloud這樣的雲遊戲平臺無法獲得iOS支持後，或許無數蘋果手機用户會因為他們的iPhone無法完成其朋友（安卓手機）可以做的事情而感到憤怒。
對於普通消費者來説，在iPhone上播放遊戲主機級別的遊戲將是一項重大的功能升級。全球大約有9000萬Xbox Live用户，或許其中很大一部分也是iPhone用户。全球市場正在進入雲遊戲崛起的趨勢中，遊戲行業正在穩定地圍繞遊戲訂閲網絡和雲遊戲模式發展，所有場內玩家都在鼓勵消費者嘗試更多的遊戲並發現更多精品。
但是蘋果App Store並不樂於這種趨勢的出現，至少目前不會。
對此，微軟的Xbox團隊顯然認為，在反壟斷的關注度不斷提高的情況下，蘋果在App Store戰爭中的做法顯然是有問題的，App Store的注意力似乎完全集中在維護消費者在iPhone屏幕上玩遊戲的貨幣化方面。
蘋果公司首席執行官蒂姆·庫克近期很可能要在更多反壟斷聽證會上回答關於「壟斷問題」的質疑，實際上相關的聽證會還在進行中。
蘋果當前面臨的反壟斷質疑主要源於其App Store審核規則及其執行方式。著名的應用開發者Spotify（SPOT）近期就向監管機構投訴了App Store的應用審查指南，稱其存在不公平現象。
部分開發商還對蘋果通過App Store收取的應用銷售收入佣金（30％）表示質疑，表示其中有明顯的不公平存在。因為蘋果的Apple Music服務不必向自己支付佣金，蘋果還運營着自己的遊戲服務項目Apple Arcade，用户可通過付費訂閲獲得該服務，並可以在iPhone，iPad和Mac計算機上暢玩遊戲。
庫克上週在美國眾議院司法委員會舉行的一次反壟斷聽證會上否認了這些指控，他強調App Store已幫助開發者創造了190萬個就業機會，並擁有170萬個應用程序，而蘋果公司僅參與了其中的幾十個。
庫克在反壟斷聽證會上為App Store辯解
蘋果方面還特別強調了臉書和微軟相關遊戲應用違反了App Store規則的兩個要素：即微軟違反了蘋果公司有關遠程桌面客户端的規定，而臉書違反了有關HTML 5遊戲和程序機器人的規定。
但是這些迴應顯然無法消除各方對蘋果App Store市場壟斷的質疑。近期微軟和臉書等企業都在向業界傳達一個信息：蘋果在App Store上的規則是整個遊戲行業共同的痛苦，這樣最終會傷害玩家和開發者，並嚴重阻礙了其他類型的移動商業創新模式，比如雲遊戲。
據外媒8月10日報道，臉書和微軟對自家遊戲應用程序在蘋果App Store中的遭遇所表達出的不滿，可能會推動歐盟對蘋果公司的業務繼續展開調查。
歐盟反壟斷監管機構日前表示，他們也在關注這類現象。早在今年6月，歐盟委員會就曾對蘋果展開了四項調查，其中三項就是針對蘋果App Store及其限制性規定，包括要求應用程序開發者使用蘋果自己的應用程序內購買系統。
結束語
顯然，蘋果公司在遊戲界的領導地位似乎並沒有對整個行業產生積極影響。蘋果已經充當了一個「大管家」角色，事實是，由於App Store審核規則的作用，許多「創新」的結果對蘋果來説都是有益的，但對遊戲玩家以及遊戲產業的發展卻值得全行業的懷疑。
隨着對App Store的反壟斷調查不斷進行，蘋果幾乎肯定會面臨來自競爭對手的其他挑戰，並且如果想要毫髮無損，它需要拿出一個正確的答案。
編輯/Charlie