eVinci微堆项目总裁Jon Ball告诉媒体，“最初的想法是，经济中有一些部分很难脱碳，尤其是偏远社区依赖昂贵的柴油。但人们的兴趣确实在不断增加，我们相信这将是一个重要的增长领域。”①西屋公司正開發熱管冷卻eVinci微堆，爲偏遠地區、採礦作業、數據中心等提供能源，以取代柴油發電機；②微反應堆市場仍在興起，但也面臨如何安全建造、交通和運行等問題，國際原子能機構或將發佈全新的安全標準。
財聯社1月9日訊（編輯 趙昊）在$美國西屋制動 (WAB.US)$的帶領下，核能企業正試圖將核反應堆縮小到集裝箱的大小，即開發「微反應堆」並推進商業化。
西屋將其熱管冷卻eVinci微堆描述爲「核電池」，可爲偏遠地區、採礦作業、數據中心、國防設施等應用提供多功能和可擴展的能源，取代這些領域正在使用的柴油和汽油發電機。
eVinci微堆項目總裁Jon Ball告訴媒體，「最初的想法是，經濟中有一些部分很難脫碳，尤其是偏遠社區依賴昂貴的柴油。但人們的興趣確實在不斷增加，我們相信這將是一個重要的增長領域。」
近幾年，爲了履行氣候承諾，全球多國政府的大型科技公司正尋求清潔能源，核能行業也迎來了復興。目前已有數十個正在開發小型模塊化反應堆的項目，其發電能力最高可達300兆瓦。
與之相比，微型反應堆的輸出功率要小得多，最高僅爲20兆瓦，但也足以爲大約兩萬戶家庭供電，並且這種反應堆運行的時候更像是一個大型電池，不需要控制室和工作人員，只需要被運送到一個地點，插上電源便可運行數年，然後被帶回製造商添加燃料。
去年12月，西屋的設計獲得了美國核監管機構的批准，這個反應堆的活動部件極少，它使用充滿液態鈉的管道從核燃料中汲取熱量傳遞到空氣中，然後這些被加熱的空氣可以運行渦輪機或被泵入供暖系統。官網稱，反應堆使用的是「TRISO」燃料，可以承受極端溫度而不會熔化。
兩個月前，西屋與英國初創公司CORE POWER簽署了一項協議。新聞稿稱，eVinci微反應堆的設計非常適合浮動核電站（FNPP），因爲這種反應堆幾乎可以在任何地方實現可靠的長期發電。
Core Power高管告訴媒體，他希望兩家公司能在2027年和2028年開始簽訂訂單，「西屋正在按計劃向美國核管理委員會申請運營許可證……我們認爲2029年是最佳時機，這應該是最早上市的日子。」
Ball則補充道，eVinci微反應堆的兩個目標市場是數據中心和石油和天然氣行業，包括陸上和海上。他表示，能夠並排運行多個微反應堆將使數據中心比使用單一能源更具彈性。
劍橋大學教授Ian Farnan認爲，微型反應堆也有可能被採礦業使用，特別是用於挖掘鈷、錳等通常位於偏遠地區的關鍵礦物，「這將改變經營礦山的方式。目前我們使用的是柴油，物流成本可能會讓一些礦山無法生存。」
納斯達克上市公司$NANO Nuclear Energy (NNE.US)$已聘請Farnan幫助設計低壓冷卻劑便攜式微反應堆「ODIN」，該公司希望在2031年將其推向市場。
與此同時，上市公司$BWX Technologies (BWXT.US)$則已經在爲美國海軍潛艇和航母建造核反應堆。去年9月，X-energy從$亞馬遜 (AMZN.US)$、Citadel等投資者處獲得了5億美元融資。
值得一提的是，BWXT和X-energy都入選了美國國防部2019年提出的「貝利計劃」——讓便攜式核反應堆能夠跟隨部隊在戰場上靈活部署，此舉可以減少部隊對大量化石燃料的依賴、壓縮後勤交通部隊的規模。
X-energy首席執行官J Clay Sell表示，微型反應堆的市場「仍在興起」。他指出，市場必須達到更大的規模才能實現經濟效益，如果市場規模較小，經濟效益就會變得更具挑戰性。
Core Power高管認爲，微反應堆的目標是以每兆瓦時100到150美元的價格發電（相當於0.1美元至0.15美元一度電），「這在電網上並不具有競爭力。」
「但對於港口、碼頭、石化設施、島嶼地區和偏遠地區來說，這是非常有競爭力的，因爲將柴油和汽油運入這些地方的成本高得令人望而卻步。」
不過，世界核協會安全與許可項目負責人Ronan Tanguy表示，如何安全地建造、交通和運行微反應堆存在問題。他指出，許多現有的反應堆規則不適用於微反應堆。
Tanguy認爲，國際原子能機構可能會發佈高水平的安全標準，這些標準通常會被納入國家法規，但不會很快實現，因爲需要做很多工作。
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