如果限额在特朗普1月20日就职后才达到，耶伦或到时的代理财长将通知国会，并概述财政部会如何处理。信中还可能向议员提供解决问题可能耗尽的时间估计，即美國的債務上限將在當地時間1月2日（週四）重新生效，在2025年給共和黨國會議員帶來了又一個引發分歧的挑戰。特朗普要求共和黨議員在他1月20日宣誓就職前處理債務上限問題，但由於美國可能還有幾個月才會再次面臨首次違約的風險，議員們還有一些時間。
此前，債務上限被暫停至2025年1月1日。債務上限重啓後，金額將重新設定爲前一天（即1月1日）的美國債務總額。但是，美國財長耶倫表示，由於計劃贖回某些證券，本週四的債務水平預計將比前一天減少540億美元。由於這個技術性巧合，美國當天實際上並不會達到債務限額，這使得財政部可以繼續借款，以全額、及時支付聯邦政府的賬單。
此後，美國預計將在1月14日至1月23日之間達到重新設定的債務限額。耶倫在給議員的信中寫道，到那時，財政部將需要開始採取所謂的非常規措施來防止違約。本週早些時候，美國的債務總額略低於36.2萬億美元，但高於2023年6月的31.4萬億美元，當時兩黨達成的《財政責任法》暫停了債務上限。
如果限額在特朗普1月20日就職後才達到，耶倫或到時的代理財長將通知國會，並概述財政部會如何處理。信中還可能向議員提供解決問題可能耗盡的時間估計，即所謂的X日期。根據兩黨政策中心的初步分析，財政部的現金和非常規措施應該至少能維持到2025年第一季度後的幾個月。
“與2023年的債務上限辯論開始時相比，聯邦政府將以更多的現金開始2025年，”該中心經濟政策項目的執行董事謝伊·阿卡巴斯（Shai Akabas）表示，
「這種緩衝，加上非常規措施和四月份的稅收收入，意味着債務上限不會是國會在新的一年中面臨的第一個問題。他們在未來幾個月制定的每一項法案都爲及時解決債務限額提供了機會。」
根據該中心的說法，國會處理債務上限困境需要多長時間，很大程度上取決於今年春季聯邦稅收的收入、補充災難援助資金的使用速度、額外的聯邦支出立法以及經濟健康狀況。
如果美國真的違約，會發生什麼尚不清楚，因爲這種情況從未發生過。財政部將不得不決定支付哪些賬單，比如社會保障福利和聯邦工作人員的薪水，而這取決於它每天的收入。違約還可能擾亂全球經濟和股市，並可能導致美債的收益率上升，增加借款成本。
儘管共和黨今年將控制國會山，但該黨領導人處理債務上限的問題並不容易，特別是如果他們選擇在沒有民主黨人支持的情況下制定立法。由於共和黨在衆議院的多數優勢微弱，衆議院議長約翰遜無法承受太多的「背叛」，尤其無法承受保守派議員的反對，他們要求任何增加或暫停限額的措施都必須伴隨削減開支。
與此同時，特朗普正在對國會共和黨人施加壓力。上個月，他要求共和黨在議案中處理債務上限問題，導致破壞了一項兩黨臨時政府支出協議。最終，國會通過了一項沒有債務上限條款的短期資金法案。特朗普在上週日又重申了他的要求。特朗普在Truth Social上發佈帖子稱：
「必須迫使民主黨現在，在拜登政府期間，就這個危險問題進行投票，而不是等到六月份……應該讓他們爲這場潛在的災難負責，而不是共和黨！」
共和黨領導人上個月在衆議院提出了一個想法，希望將債務上限提高1.5萬億美元，作爲2025年第一個調解方案的一部分。該立法可能包括邊境安全和能源措施，還將包括2.5萬億美元的強制性支出削減，旨在滿足那些反對在沒有削減措施的情況下增加債務上限的保守派成員。
共和黨希望利用調解程序通過一些關鍵議程，在參議院他們只需要簡單多數票就能做到，因爲該黨今年將擁有53個多數席位。如果他們使用調解程序，共和黨就不需要與反對大幅削減開支的民主黨進行談判了。
但阿卡巴斯表示，走這條路將違背近年來的傳統，畢竟債務上限一向都是通過兩黨協議解決的，包括在特朗普第一任期內。阿卡巴斯還表示，即使共和黨自己將債務上限提高了1.5萬億美元，這也不會爲該黨提供太多時間。根據他的粗略計算，美國將在今年下半年達到新的上限，違約的潛在風險將在2026年上半年出現。
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