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最炙手可热的芯片CEO,叫板黄仁勋

最炙手可熱的芯片CEO,叫板黃仁勳

半導體行業觀察 ·  12/22 11:57

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來源:內容來自綜合,謝謝。

美國科技巨頭的CEO大致可以分爲兩種類型。第一類是特立獨行的創始人願景家:Meta的馬克·扎克伯格、特斯拉的埃隆·馬斯克和英偉達的黃仁勳,他們對產品癡迷;憑藉堅定的意志和大量持股掌握絕對權力;穿着風格通常讓人摸不着頭腦。第二類是穩健的管理者:蘋果的蒂姆·庫克、微軟的薩提亞·納德拉、亞馬遜的安迪·賈西以及谷歌母公司Alphabet的桑達爾·皮查伊,這些低調、衣着得體的「職業經理人」接手的是現成的優質產品,並將其打造成盈利機器。

博通(Broadcom)的陳福陽(Hock Tan)卻不完全符合這兩類標準。博通於12月13日躋身萬億美元市值俱樂部,公司市值在一週內飆升40%,原因是其爲谷歌和Meta等客戶設計的定製AI芯片前景比預期更加光明。這立刻讓人聯想到黃仁勳和英偉達,後者的AI芯片推動公司市值在過去幾年飆升至3.4萬億美元。然而,正如其名,博通的業務範圍比AI芯片廣泛得多,陳福陽在科技界也獨樹一幟。

除了炙手可熱的AI芯片,博通還銷售諸如無線網絡芯片等務實但枯燥的產品,以及用於管理公司IT系統的「虛擬化」軟體,這些產品同樣重要但更爲乏味。而其他科技巨頭通常強調業務協同效應,博通則是一個「自豪地割裂」的企業集團。2023年接受採訪時,當被問及是否有23個業務部門的整體戰略時,陳福陽坦率地回答:「說實話,答案是否定的。」

陳福陽與其他21世紀的科技巨頭CEO在許多方面截然不同。他出生在馬來西亞,這裏並非全球頂尖企業高管的搖籃。他比庫克和黃仁勳年長約十歲,是「七大科技巨頭」CEO中年紀最長的,比馬克·扎克伯格年長三十歲。而且,很難找到他穿着除熨燙筆挺襯衫和深色外套之外的照片。

他的經營方式同樣獨特——儘管他聲稱自己缺乏戰略,但實際上他極其有條理。晨星(Morningstar)分析師威廉·科溫將其方法比作私募股權大亨,這些人在2006年首次任命陳福陽領導當時的安華高(Avago),這是一傢俬人持有的芯片設計公司。他的方法是識別成熟企業,最好是那些對客戶至關重要的企業;以合理價格收購;大幅裁員,削減盈利能力較低的產品,壓縮研發預算;向客戶大幅提價;收割現金;將大量現金分紅回購股票(這是大多數科技巨頭不熱衷的做法);用剩下的資金重複此過程。

陳福陽拒絕將博通與私募股權相提並論。確實,他對收購的偏好(自安華高2009年上市以來,他完成了總額達1500億美元的收購)、對現金流的癡迷以及對業績不佳者的零容忍,確實讓人聯想到私募行業。但正如半導體分析公司SemiAnalysis的道格·奧勞夫林所說,他更像是一位「極度冷酷無情」的操盤手,以一種西裝革履的金融家所無法比擬的方式深入業務。

比起私募股權大亨,與陳福陽更爲相似的或許是傑克·韋爾奇(Jack Welch),這位通用電氣(GE)傳奇CEO曾通過業績排名和裁員成爲20世紀末資本主義的象徵。然而,陳福陽在交易上遠比韋爾奇更爲剋制。韋爾奇曾將GE擴展至遠離其工業根基的NBC電視網,並涉足金融業務,最終在2000年代導致GE陷入困境。而「中子彈傑克」(外號源於中子彈只殺人不毀建築)與博通CEO相比,裁員力度甚至顯得溫和。2023年底,博通收購虛擬化軟體公司VMware後,裁掉了數千名員工,削減了產品線,並將剩餘產品價格提高了多達十倍。在2024年第一季度,VMware的銷售額幾乎翻倍,其營業利潤率達到了70%。

對於博通AI芯片的新客戶(據傳包括領先AI模型公司OpenAI以及TikTok母公司字節跳動),他們也要爲類似的待遇做好準備。12月初,陳福陽在全球半導體聯盟頒發終身成就獎時批評行業「天真」,認爲芯片價格每年下降20%是不合理的,尤其是汽車價格每年上漲10%。他直言道:「我們實際上在助長這種扭曲的預期,認爲可以花更少的錢買更多的東西。」

博通的客戶幾乎肯定會像VMware一樣抱怨但最終還是埋單。所有人都希望減少對英偉達的依賴,畢竟英偉達的GPU價格不菲且功耗更高,而博通的芯片在AI快速發展的時代更加節能。晨星的科溫預計,到2027年,定製芯片將佔加速計算市場的20%-25%,高於目前的10%-15%,而博通將佔據其中的主要份額。

與此同時,陳福陽也將尋求減少博通對AI芯片的依賴。在2018年因特朗普政府阻止收購高通後,他可能會避開半導體交易,轉而收購新的軟體企業。然而,有一點不會改變——在陳福陽的科技帝國中,現金仍將是至高無上的存在,既是國王也是王后、公主、王子乃至整個王室成員。

博通CEO:AI熱潮將持續至世紀末

博通(Broadcom)首席執行官陳福陽表示,科技巨頭對人工智能(AI)的投資狂潮將持續到本十年末。博通憑藉其AI芯片業務的迅速增長,市值突破了1萬億美元大關,吸引了投資者的熱烈關注。

陳福陽在接受採訪時表示,硅谷的客戶正在加快制定人工智能基礎設施投資計劃,時間跨度爲「三到五年,非常急迫」。

「他們正在全力投資,」他說。「他們會在資金耗盡或股東下令停止時才會停下。」

陳福陽的言論是在博通上週五股價單日暴漲24%之後發表的,當時博通披露其AI收入在2024財年增長了220%,達到了122億美元。

這一增長讓博通的市值增加了超過2000億美元,使其首次突破1萬億美元市值。陳福陽上週告訴投資者,博通到2027年可能會從AI芯片業務中獲得數百億美元的額外年收入。

雖然博通沒有透露具體的客戶,但分析師表示,博通已與谷歌、Meta和TikTok的母公司字節跳動合作,設計定製的處理器,推動AI系統的訓練和部署。

據報道,OpenAI和蘋果也在與博通合作開發自己的AI服務器芯片,因爲科技公司正在尋找替代英偉達的方案。英偉達市值3萬億美元,主導着訓練大語言模型所需強大處理器的市場。

陳福陽在半導體行業的多年經驗和連番收購讓硅谷開始猜測博通可能會出手收購陷入困境的美國芯片巨頭英特爾(Intel)。英特爾的首席執行官帕特·基辛格(Pat Gelsinger)在本月早些時候突然辭職。

然而,陳福陽淡化了博通收購英特爾的可能性,表示他「手頭非常忙」,專注於AI半導體。「這是我資源和精力的主要來源,」他說,並補充道,他「沒有被要求」參與英特爾的收購事宜。

「只有當交易可行時,我才會做,」他說。「可行性意味着有人來找我。從收購高通(Qualcomm)開始,我學到了一件事:不做敵意收購。」

2018年,博通提出了1420億美元的敵意收購高通的提議,但在美國總統唐納德·特朗普的干預下,這一收購被阻止。

陳福陽還忙於完成博通去年收購雲軟體公司VMware的69億美元交易的整合工作。儘管如此,他表示自己「對硬件或軟體的潛在收購持開放態度」,「我們正處於考慮階段。」

今年,大型科技公司和AI初創公司(如OpenAI和埃隆·馬斯克的xAI)在數據中心的投資達到了前所未有的規模,目的是創造並運行更大規模的AI模型。

xAI位於孟菲斯的「Colossus」設施在9月上線時配備了10萬個英偉達圖形處理單元(GPU),創造了AI計算能力競賽的新標杆。

但到2027年,陳福陽預計博通的客戶將建設多達100萬個AI芯片的集群。

儘管生成性AI幫助常規企業節省開支的價值「仍在評估中」,陳福陽表示,大型科技公司的「超大規模玩家」看到了巨大的收入機會。

「他們需要以一種世界前所未見的規模來訓練AI,」他說。「這消耗大量硅芯片。那就是我們發揮作用的地方。」

生成性AI的近期進展主要得益於所謂的「規模法則」,即通過更多數據與更多計算能力相結合,可以創造更智能的AI。

「他們有一個公式在不斷地執行,而且他們還沒有走到公式的盡頭,」陳福陽說。「所有的道路都指向:你需要更多的計算芯片。」

他補充道,科技公司正在「非常急迫地」進行爲期三到五年的「大規模投資,因爲他們看到了這項技術觸手可及」。「雖然做這些的公司不多,但它們有可能成爲AI芯片的巨大消費者,因爲回報是巨大的。」

即使是100萬個芯片,也許仍不足以達到OpenAI和競爭對手Anthropic的最終目標:創造人工通用智能,或比人類更聰明的機器。「我認爲沒有人知道,」陳福陽說。「但這個機會實在太難以抗拒了,我們只能試試看。」

儘管博通已經加入了僅有8家市值超過1萬億美元的美國公司行列,陳福陽表示,他並沒有因此感到「什麼新鮮」。

「價值在於欣賞者的眼中。我們必須學會不要過於糾結於此,」他說。「但這是巨大的認可……我想,不僅僅是我相信生成性AI還有更多的潛力。」

譯文內容由第三人軟體翻譯。


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