全球Robotaxi領頭羊Waymo,在美國當地時間10月25日,宣佈完成了高達56億美元的C輪融資。
這既是Waymo有史以來規模最大的一次融資,也是Robotaxi賽道、或者是自動駕駛賽道有史以來最大規模的一次融資。只有更瘋狂的AI大模型領域的OpenAI和X.AI的單輪融資額超過這個。
完成C輪融資後,Waymo的總融資額達到了111億美元。此前,Waymo在2020年5月完成A輪32億美元、2021年6月完成B輪融資25億美元。
據介紹,C輪融資由Waymo的母公司Alphabet(也是Google的母公司)領投,其他投資方還包括Andreessen Horowitz、富達、Perry Creek、銀湖、Tiger Global和T. Rowe Price等。
從投資人構成來看,Waymo的C輪融資,更像是Waymo的老股東們,在進一步輸血,尤其是Alphabet。早在2024年7月,Alphabet的CFO Ruth Porat就表示至少要給Waymo投資50億美元。
從2009年的谷歌X實驗室的無人車項目組,到2016年成立獨立公司運作的Waymo,Alphabet在Waymo上是投入了巨額的資金。
實際上,除了Alphabet,還有通用汽車、特斯拉、百度等汽車和科技巨頭,以及包括Aurora、WeRide等上市公司,Pony、Wayve、滴滴自動駕駛等初創公司,都往Robotaxi賽道投入了巨額的資金。
作爲最晚來、但也是最重磅的玩家,特斯拉更是要在Robotaxi領域砸出驚人的資金。
面對特斯拉的瘋狂進攻,作爲Robotaxi領頭羊的Waymo,也不得不繼續跟進,背後的金主,也慷慨解囊。畢竟隨着特斯拉的入局,Robotaxi商業化就在眼前,特斯拉的到來,作爲車企代表加入解決了最終也是最重要的一環——Robotaxi車型的量產。
Waymo All in Robotaxi
在Waymo的發展過程中,曾經有過三種商業模式:Robotaxi、Robotruck和Honeycamb(激光雷達)。
其中,Waymo的激光雷達Honeycamb是用於近距離盲區,主要出售給機器人、安防和農業技術領域的客戶。這塊業務,後來Waymo鮮有提及了。畢竟,激光雷達市場也不是Waymo擅長的,這就是一個製造業。
在2023年7月,Waymo決定推遲Robotruck的運營和技術開發,並專注於Robotaxi的業務發展。
彼時,也是Waymo不得不進行的壓縮動作,伴隨着的是Waymo團隊的大動盪,同時,還有Cruise這個伴生對手因無人車事故瞞報被加州DMV吊銷牌照的影響。如果沒有外部融資,彼時的Waymo會不會關停呢?大公司關停非盈利項目也不是一次兩次了。萬幸,Waymo在Alphabet以及外部股東的支持下,得以繼續。
從此,Waymo All in Robotaxi。
從此,Waymo集中了所有的資源推進Robotaxi的商業化,在美國範圍內開拓新的城市,複製此前跑通的完全無人、可收費的Robotaxi服務。
不過,在這個過程,Waymo還是用改裝車進行Robotaxi測試和提供Robotaxi服務,主要是捷豹的I-Pace和克萊斯勒的Pacific。
是的,Waymo距離Robotaxi還差一個規模量產的車型。
Waymo保持和車企進行合作,其中,和吉利系的極氪品牌合作最爲深入,到2024年8月,Waymo表示,雙方合作的Robotaxi車型,正在美國進行測試。預計將進行規模化生產和投放。這是Waymo攜手中國車企,搶先特斯拉Cybercab量產前要量產Robotaxi車型。
Alphabet也是看到了Waymo距離Robotaxi商業化只有量產這一步之遙,因此在7月份就表示要繼續支持至少50億美元,這筆資金在11月到來之前就落實了,而且還有其他老股東的支持,C輪融資到達創紀錄的56億美元。
完成C輪融資後,Waymo累計融資達到了111億美元。Robotaxi確實是非常燒錢,此前,通用汽車業績顯示,Cruise累計燒掉了超過82億美元,光是2023年就燒掉了34.8億美元。開啓這個燒錢模式後,特斯拉扛得住嗎?
Alphabet從來沒有具體公佈過在Waymo上投入了多少錢,累計融資的111億美元,是從2020年5月開始的獲得的融資。在這之前,從2009年開始,都是Google或者是個Google母公司Alphabet進行投入,從2009年到2020年,這十一年的累計投入,相信也達到了百億美元級別。
但,Waymo的投入並不孤單,除了美國同行通用Cruise,還有中國百度也堅持Robotaxi超過10年了,百度也沒有公佈過具體的投入,但,從人員規模和車隊規模來看,兩者在各自所在國的貨幣統計下,肯定是不相上下的。
但現在來了一個投入更猛的選手,那就是特斯拉。
特斯拉也瘋狂燒錢搞Robotaxi
美國當地時間2024年10月10日,馬斯克在好萊塢片場宣佈正式推出完全無人駕駛的Cybercab和Robovan兩款車型,
這是目前Robotaxi賽道來得最晚的玩家,但,是最重磅的玩家。
因爲特斯拉一出手就是兩款車型,其中Cybercab是爲Robotaxi而完全重新設計的車型,該車沒有方向盤、踏板和後視鏡。但,更爲重要的是作爲Robotaxi需要的安全冗餘系統,雖然馬斯克一再表示在售的ModelS3XY等車型,也能實現完全無人駕駛,但,安全冗餘系統肯定是不具備的,
重新開發一款全新的量產車型,特斯拉要砸的錢就不少了。按照車企研發一款車型算,幾十億美元都不在話下。此前,李斌說過造車的門檻是200億人民幣,但,蔚來累計融資已經是千億人民幣。
除了硬件,特斯拉還在軟件上投入巨資。在2024年6月,馬斯克表示在年內要向英偉達買入價值30-40億美元的AI芯片,用於訓練FSD。在特斯拉“AI Day”上,馬斯克還對外發布過Dojo超算中心的構想,去打磨FSD軟件。
根據馬斯克在Cybercab發佈會上的說法,FSD要分爲兩個版本:有人監督版和無人監督版。其中,無人監督版將在明年開始測試。
這意味着,Waymo、Cruise等Robotaxi玩家走過的路,特斯拉也要走。Waymo和Cruise在美國一個城市一個城市去考Robotaxi牌照,特斯拉也要考。這個過程所需要的時間是漫長的,這也是爲何,馬斯克表示特斯拉的Robotaxi車型Cybercab的量產最快也要2026年。
在這期間,特斯拉一定會在Robotaxi領域瘋狂砸錢。
包括前面提到砸錢買AI芯片建超算中心,還包括量產車的量產準備,更包括無人監督版本FSD的測試、Robotaxi車隊的運營建立等等,這都需要特斯拉大把大把的燒錢。
Robotaxi的戰爭,已經到了燒100億美元級別的戰爭。當然,這是美國Robotaxi玩家需要的資金量,Waymo、Cruise、Tesla都有這個實力,最終還是爲了去爭奪馬斯克口中的成本低至0.2美元每英里的Robotaxi市場,當然了,Robotaxi的市場規模沒有人質疑,更何況,還有規模不下於Robotaxi的Robotruck市場,oh、No,特斯拉Semi早在2019年就發佈了。
特斯拉下的棋,真大!不,真正的棋手是馬斯克。