（原標題：蘋果這顆芯片，走到盡頭？）
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WIRED在最新的文章中表示，我們已經與 Apple 的 Lightning 線纜告別一段時間了，而在該公司 9 月的發佈活動之後，告別似乎更加近了。隨着大量設備的發佈，Apple 已將其所有旗艦產品過渡到 USB-C。然而，如果你仔細觀察，我們熟知的專有連接器仍然隱藏在其產品線的某些角落。
Lightning 連接器於 2012 年與 iPhone 5 一起首次發佈，作爲另一種專有充電器（笨重且容易發生故障的 30 針連接器）的替代品。Lightning 不僅體積小得多，爲設備內部的其他組件（如更大的電池）留出了更多空間，還提高了耐用性標準。此外，它可翻轉，因此無論你以何種方式插入，它都可以插入。然而，專有充電器也讓蘋果獲得了控制權，他們也通過這跟線纜掙得盤滿鉢滿。
但還能堅持多久呢？
一個「精明」的決定
Lightning 連接器於 2012 年與 iPhone 5 一起首次發佈，作爲另一種專有充電器（笨重且容易發生故障的 30 針連接器）的替代品。Lightning 不僅體積小得多，爲設備內部的其他組件（如更大的電池）留出了更多空間，還提高了耐用性標準。此外，它可翻轉，因此無論你以何種方式插入，它都可以插入。
每個 Lightning 接口都內置有一塊小型 Apple 芯片，用於調節電壓，雖然這可以提高安全性，但也讓該公司能夠從第三方配件製造商那裏收取許可費，通過該公司的 Made for iPhone 計劃利用 Lightning 端口。這就讓人很容易看出爲什麼它希望儘可能長時間地堅持這一標準。
讓我們回到 2012 年 9 月 12 日，現任蘋果全球營銷高級副總裁的 Phil Schiller 首次向世界介紹了Lightning 接口和 iPhone 5。
他首先說道：「iPhone 從一開始就使用我們在 2003 年首次推出的 iPod 30 針連接器，近十年來它一直運行良好，」Schiller在臺上說道。「但自從我們首次發明這種 30 針連接器以來，已經發生了很大變化。」
當 Schiller 介紹 Lightning 連接器時，他宣稱與 30 針連接器相比，它有幾大優勢：全數字、8 信號設計；自適應界面；提高耐用性；可逆、更易於使用以及體積縮小 80%。在iPhone 5的新聞稿中，蘋果也用了一短話來介紹這個新接口：「iPhone 5 配備全新 Lightning接口，比之前的接口更小、更智能、更耐用。全數字 Lightning 接口具有自適應接口，僅使用每個配件所需的信號，並且可逆，因此您可以立即連接到配件。」
蘋果深知，改變 iPhone 的接口類型會遭到反對，但它盡力將重點放在積極的方面。在發佈會上，席勒這樣解釋這一轉變：
“從一開始，iPhone 就使用 iPod 的 30 針連接器，該連接器最初於 2003 年推出，近十年來一直運行良好。但自從我們首次發明該 30 針連接器以來，已經發生了很大變化。
很多我們過去需要通過網絡才能完成的事情，現在都可以無線完成。我們現在使用藍牙連接揚聲器、耳機和車載系統。我們使用 Wi-Fi……將 AirPlay 播放到電視或立體聲音響上。我們現在可以通過 Wi-Fi 同步到 iTunes。最棒的是，藉助 iCloud，我們可以無線下載所有內容，甚至可以備份到雲端。
很多事情都發生了變化，連接器也該進化了。而這正是我們所做的。
我們的新連接器稱爲 Lightning。因此，現在我們的連接器戰略中已包含 Thunderbolt 和 Lightning。此連接器是面向未來十年的現代連接器。全數字、八信號設計。它可適應您可能插入的不同配件所需的信號。
它更耐用，使用起來也更容易，因爲現在你可以從任意方向插入。這沒關係。對於工程團隊來說，最好的是，製造出這樣的產品，它比以前小了 80%。這對世界上最薄的智能手機來說是一個巨大的進步。我們正在與配件製造商合作，讓他們將閃電連接器集成到您可能選擇購買的產品中，例如，在這個假期。我們有很棒的合作伙伴與我們合作，比如 Bose、JBL、Bowers and Wilkins、Bang and Olufsen 等等。”
正是這個轉變，讓蘋果在接下來十年憑藉一條線纜，掙取了驚人的收入。
一顆芯片，躺着掙錢
在前面的報道中我們也提到了蘋果的made for iPhone(MFi)計劃，它涉及的連接器包括原裝基座連接器、Lightning 連接器、耳機插孔。以及 AirPlay 支持。加入 MFi 計劃的公司必須通過認證測試，然後才有權在其包裝上顯示與 MFi 相關的徽標。
Apple MFI 計劃保證您購買的配件已經過 Apple 的測試和認可。Apple 對帶有該徽標的產品收取 10% 的費用，媒體稱之爲「稅」。使用擴展 iPod 耳機插孔或基座連接器的產品可獲得許可證。
伴之而來的的是Apple MFI（Made for iPhone/iPad）芯片，這是是一種微控制器或集成電路，Apple 要求配件製造商將其整合到其產品中，以確保與 Apple 設備的兼容性和功能性。這些芯片是一種認證和身份驗證形式，可驗證配件的設計是否符合 Apple 的質量、安全和性能標準。
MFI 芯片通常用於 Lightning 線纜、充電器、耳機和其他配件。它們可實現安全高效的充電、數據傳輸和音頻輸出等功能，同時確保配件不會損壞所連接的 Apple 設備。從本質上講，MFI 芯片充當配件和 Apple 設備之間的橋樑，確保無縫且安全的連接。此認證計劃是 Apple 確保用戶在其設備和兼容配件上獲得一致且可靠的體驗的方式。
據資料顯示，MFi （Made for iPhone/iPad/iPod）認證計劃有着悠久的歷史，與 Apple 的標誌性產品線一起發展。該計劃於 2005 年在 Macworld Expo 上推出，最初名爲「Made for iPod」。其主要重點是認證專爲 iPod 設計的帶控制單元的耳機和線纜。
在最初，MFi的費用據傳高達每台設備 10 美元，或配件總零售價的 10%（以較高者爲準）。後來又調整到每個4美元。據彭博社報道，在過去十年中，蘋果全球已經建立了一個龐大的 Lightning 配件生態系統，庫比提諾的巨頭每季度可能從許可費中獲得數千萬美元的收入。
有消息指出，蘋果透過MFi計劃所掙取的佣金和許可費構成了 Apple 線纜相關收入的很大一部分，總額高達 100 億美元。這也難怪公司一直堅持這個計劃。
但是，在2023年 6 月，歐盟通過立法，支持將 USB-C 作爲所有個人設備的通用電纜，包括手機、平板電腦、電腦、耳機等。政府允許公司在 2024 年底之前過渡到 USB-C。歐洲是蘋果的一個巨大市場，該公司在 2022 財年從歐洲大陸獲得了 950 億美元的收入。因此，蘋果面臨着一個選擇：是保住 100 億美元的電纜收入，還是保住歐洲市場的約 1000 億美元收入。
話雖如此，USB-C 接口的穩步遷移實際上是蘋果自作主張在 2018 年推出 iPad Pro 時開始的。2020 年，iPad Air 緊隨其後，然後是 2021 年的 iPad Mini。然後是2023年的iPhone。
無論蘋果是否真的相信這一點，轉向 USB-C 似乎並沒有阻礙蘋果的發展。在最近的硬件發佈會上，蘋果藉此機會將AirPods系列的其他產品轉移到 USB-C 上——最終將AirPods Max更新爲該格式，並將其引入新的 AirPods 4。那麼還剩下哪些 Lightning 產品呢？
除了仍在銷售的舊款 iPhone 和第一代 Apple Pencil 外，目前唯一擁有 Lightning 連接功能的當前一代產品是 Magic Keyboard、Magic Mouse 和 Magic Trackpad。這些Mac 配件很有可能在今年年底前更新爲 USB-C。
毋庸置疑，蘋果是智能手機乃至芯片領域的一個當之無愧的巨頭。公司在技術方面的領先和投入也讓他們成爲了全球緊盯的目標。甚至是在Lighting掙錢的思路，也打開了很多經營者的眼界。
雖然，現在他們走向Type C已經成爲了定局。放棄 Lightning 接口後，蘋果的現金流必然將受到影響。
但有報道稱，該公司可能會開發一款專門針對 USB-C 接口的認證芯片，該芯片將用於iPhone 系列手機和相關的 MFI 配件中。因此，現有的 Type-C 線纜可能無法被新款 iPhone 識別，或者無法進行快速充電。
然而，迄今爲止，我們似乎還沒看到相關報道，大家認爲這有可能嗎？
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