來源:礪石商業評論
享譽世界的好時巧克力,有着什麼樣的故事?
彌爾頓·好時被稱爲「巧克力界的亨利·福特」,他創造了產量達到世界第一的巧克力企業—— $好時 (HSY.US)$ ,他還建造了一座夢幻的好時小鎮,這裏就是電影《巧克力夢工廠》的原型。
好時是美國食品工業發展的縮影,也帶着美國夢的濃厚氣息。
彌爾頓·好時被每天想着「快速致富」的父親坑得顛沛流離,父親還成了他事業上「持之以恒」的「攪局者」,他如何逃離命運的捉弄,創造真正的財富神話?
從手工匠心到機械精準,從一臺巧克力滾動機,到一個價值連城的世界品牌,好時巧克力的百年曆程,是美國食品手工業向大工業製造的百年工業史詩。在美國春風得意的好時,卻又爲何卻折戟中國?
1 逃離父親的宿命牽絆
1857年,在賓夕法尼亞州的一片寧靜中,範妮迎來了她的第一個孩子,這個孩子就是後來被譽爲「巧克力界的亨利·福特」的彌爾頓·好時。
他的父親亨利,每天只想着暴富,石油、機械設備……父親持續的業務嘗試,早早地敗光了他們的家產和良田。跟着一路顛沛流離的彌爾頓,13歲時已經輾轉了七所學校,卻依舊目不識丁。
好時的母親範妮的兄弟姐妹實在看不下去,贈予他們一個農場,希望他們能過上穩定的生活。但發財夢再次驅使亨利離家出走,留下範妮一邊經營農場,一邊用賣雞蛋和笤帚的收入撫養孩子。
生活的艱辛讓彌爾頓面黃肌瘦,連上學的鞋子都成問題,而他的妹妹,也因一次感冒,生命永遠停留在了四歲。
範妮決心不讓兒子重蹈父親的覆轍,她希望彌爾頓能成爲一名勤勞的農民或腳踏實地的企業家。而父親亨利則鼓勵兒子成爲作家,儘管學校的老師認爲彌爾頓在學校只是浪費時間。最終,母親勸退了四年級的彌爾頓,她相信,成爲一個受人尊敬的人,不只有讀書一條路。
一心支持他成爲作家的父親,爲彌爾頓找了一份印刷學徒的工作,希望能爲他成爲作家打下基礎。但這份工作枯燥無味,老闆的責罵更是家常便飯。爲了擺脫這種生活,彌爾頓故意破壞機器,讓老闆不得不解僱他。
15歲時,母親幫彌爾頓找到了一份糖果店學徒的工作。糖果保質期長、利潤高,她知道彌爾頓早晚會開自己的店,母親甚至付給了糖果店額外的錢來阻止希爾頓做與糖果無關的事情。
父親卻指責道:「這是女人的工作,沒有前途!」
彌爾頓對糖果非常癡迷,他學會了做冰激凌、焦糖和其他糖。19歲的彌爾頓向姨媽借錢,在費城開始了自己的糖果生意。但遺憾的是,由於美國經濟蕭條、原料價格波動,他遲遲無法盈利,只能關門大吉。
彌爾頓回到家鄉,他突然收到了父親的信。父親告訴他丹佛市到處充滿了機會,並邀請他親自去看看。
儘管母親和姨媽極力反對,但彌爾頓還是啓程了。他剛到達丹佛就迎來了經濟蕭條,還差點被綁架去做奴隸,他幸運地逃脫了,並在糖果店開始打工。在這裏,他發現了糖果製作的終極祕密:使用牛奶而非石蠟製作糖果,並且加入香草等香料,這樣焦糖不但口感好還有更好的保質期。
如獲至寶的他,帶着這個秘方再次找到姨媽要錢,開店。
吸取了上一次的教訓,他在紐約進行了一番調查,了解了供應商和當地食客的口味,才開始焦糖事業。紐約人很快喜歡上了這種新口味,但就在他生意好轉的時候,父親再次帶來了「新想法」。
儘管父親此前的所有生意都失敗了,但彌爾頓不忍拒絕父親,不出意料地,他迎來了再次失敗。
他幾乎精神崩潰,臥牀不起,只能將店鋪交給姑媽和父親打理。
幾周後,父親再次帶來了「新點子」。彌爾頓又給了錢,因爲這一次他下定決心要讓父親離開自己的生意。
經營不善的彌爾頓只能不停地向親戚借錢,直到他再也收不到親戚的回信。親戚都認定了彌爾頓是和父親一樣的人,30歲的他只能申請破產。
但如同父親一輩子都在找「新點子」,彌爾頓的一輩子也似乎被註定了「開糖果店」。他找到曾經的會計借了些錢,租了一個小房間重新開始做焦糖。幾個月後,焦糖生意就讓他買下了一個小工廠。
面對人員的緊缺和巨大的資金缺口,他的母親和姨媽再次出現,她們並沒有放棄他,只是希望他能自己想辦法。姨媽還幫他貸了款,讓他進行大規模生產,但彌爾頓的還款期限只有90天。
他開始走街串巷地推銷產品,並且找到了一家英國的進口商。對方說如果能將一大筆訂單運到英國,他就會付款。
沒有預付款、沒有合同,這件極大風險的事情,彌爾頓卻想試一下。
幾周後,彌爾頓寄出糖果後,收到了一張500英鎊的支票。眼淚順着他的面頰滾落下來。他終於還清了所有的債務,他的焦糖工廠也開始遍地開花。
誰料,彌爾頓卻再次親手了結了這一切!
2 巧克力
1897年,彌爾頓決定將經營了21年的焦糖生意,以100萬美元的價格全部售出。
他在自己的家鄉賓州的德利郡買了一片荒無人煙的牧區,開始了一個新生意——巧克力。
這一切僅僅是因爲四年前,在芝加哥的展會上,他發現了德國生產的巧克力滾動機。19世紀,歐洲人解決了固化可可的難題後,固態巧克力就成了宮廷中的奢侈品。這個設備讓他看到了巧克力飛入尋常百姓家的機會。
彼時的美國已經接替歐洲成爲新的霸主,富起來的人們對高端零食的消費能力水漲船高。
在這樣一個充滿機遇的年代,彌爾頓的家鄉,一個自古以來的貿易重鎮,憑藉其得天獨厚的地理位置和豐富的農業資源,爲好時的崛起提供了肥沃的土壤。牧場新鮮的牛奶和優質的生產環境,預示着這裏將成爲甜蜜事業的搖籃。
1899年,經過兩年的不懈努力和無數次的試驗,彌爾頓終於在巧克力的世界中掀起了一場革命。他創新性地在巧克力中加入牛奶,推出了全新的好時巧克力條,這一創舉不僅改變了巧克力的口感,更開啓了巧克力大衆化的新篇章。
在100多年前,彌爾頓就以前瞻性的思維建立了完整的巧克力產業鏈。從牧場直供的新鮮牛奶到精心挑選的可可豆,他成爲世界上第一個大規模生產巧克力的先驅。
彌爾頓把鮮牛奶製成酸甜可口的煉乳,這種方法讓牛奶巧克力保存數月不變質。煉乳比歐洲人的奶粉更容易通過泵送,還能節省巧克力注模時間,從而大大降低了成本。
彌爾頓還聘請了營養專家,同時設置了嚴格的衛生標準。憑藉着無人能及的價格優勢,好時迅速佔據了市場的主力地位。
1912年,彌爾頓與妻子凱蒂站在命運的十字路口。他們手握着泰坦尼克號的船票,準備踏上那艘「永不沉沒」的巨輪。然而,在最後一刻,他們意外取消了行程。
他們躲過了那場震驚世界的海難,也讓好時的故事得以繼續。
1937年,二戰爆發,彌爾頓接到了美國陸軍的緊急任務——生產一種名爲「D口糧」的特殊巧克力。這種巧克力不僅要口感佳,還要在實戰中經受住考驗。經過多次嚴格的測試,軍方的訂單如雪片般飛來。
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1941年,珍珠港事件還未爆發,好時公司的巧克力訂單已達60萬份。
珍珠港事件爆發後,美國參戰,好時的生產線開始晝夜不停地運轉。僅1942年就生產了1.1億條D口糧。這種巧克力不僅在美國軍隊中廣泛使用,還出口到其他盟國軍隊。
此後爲了滿足越南戰爭中熱帶地區士兵的需求,好時研製了能在50度的高溫下保持至少一小時不融化的「熱帶口糧」。僅僅1944年,軍方就訂購了5200萬條。
戰爭的最後幾個月,好時公司的巧克力每週產量就高達2500萬條。在美軍參戰的5年內,共有高達3億條巧克力送到美軍手中。它甚至成爲登月飛船上的標準食物。但隨着時間的推移,純巧克力在軍隊中的地位逐漸被混合能量棒所取代。
1945年10月,彌爾頓因爲肺炎離世,享年88歲。在他離世時,好時公司已經成長爲美國90%巧克力的供應商。
3 黃花梨的樹瘤
在樹木的生命中,有一種美麗而昂貴的奇蹟——樹瘤。當黃花梨樹遭遇風雨或蟲害的侵襲,它不屈不撓地自我修復,於受傷之處生長出堅硬而獨特的樹瘤,最終轉化爲價值連城的珍貴材料。
正如黃花梨的樹瘤,一生顛沛流離、中途輟學的彌爾頓,內心深處對家、對知識的渴望如同火焰般熾熱,他終將自己的人生苦難轉化爲力量和財富。
當年賣掉焦糖事業,買下荒蕪的牧場,除了巧克力事業的激情,還有彌爾頓彌補童年缺失的渴望。
1909年,好時巧克力在美國站穩了腳跟,彌爾頓就在好時小鎮建立了好時工業學校,培養全美的孤兒。這裏成爲美國最大的私立學校,宿舍是漂亮的別墅,食宿教育全部免費。
免費的教育和溫馨的家園,正是他童年未曾擁有的家。
好時夫婦以現代社區理念爲藍圖,精心打造了一個甜蜜的烏托邦。將他兒時的詩意與浪漫在這個巧克力小鎮肆意地揮灑。
他鋪築了道路,修建了百貨公司、銀行、飯店、男子和女子俱樂部,爲公司的員工提供了豐富的生活設施。五所教堂的鐘聲,兩所學校的書聲,都訴說着這個小鎮的和諧與活力。
好時樂園,一個擁有11座過山車的歡樂天地,被譽爲美國最大的遊樂園之一。好時公園、好時花園、動物園和高爾夫球場,如同綠寶石一般鑲嵌在小鎮之中,成爲美國小城鎮綠化建設的典範。
好時夫婦沒有自己的孩子,他們把一生所有的財產都通過基金捐贈給了好時學校。這所學校目前擁有好時公司70%的投票權。公司的高層開玩笑說,這個世界第六大的食品企業掌握在一群孩子的手中。
4 後彌爾頓時代
1945年,彌爾頓離世,好時公司如同失去領航者的巨輪,但在專業團隊的掌舵下,仍乘風破浪,版圖不斷擴張,收購頻發,從巧克力王國蛻變爲食品界的巨擘。
然而,在中國市場的征途上,好時公司似乎總是與成功擦肩而過。
1995年,好時踏上這片古老而神祕的土地,但沒有完整的產業鏈支撐,更無美國本土那般的品牌光環。在中國品牌林立的戰場上,好時既無價格利刃,亦無品牌鎧甲,處境尷尬。
2014年,好時懷揣雄心,豪擲35億元人民幣,收購上海金絲猴,試圖破局中國市場。夢想着在瑪氏、費列羅、雀巢等品牌雄踞中分得一杯羹。
但等待它的卻是持續的虧損。
2019年,好時企圖用線下概念店打開局面,突如其來的疫情卻給了它迎頭一棒。2020年,好時全球銷售額雖高達81.5億美元,但在中國,銷售額卻如斷崖般下滑46%。面臨巨大的壓力,好時不得不裁員、縮減業務,甚至傳出退出中國的風聲。
雖然好時迅速闢謠,但無可否認的是,在沒有大工業的先發優勢、沒有品牌聲量,也沒有好時小鎮情懷加持的情況下,好時的中國之路確實步履維艱。它想要在中國的土地上找到新的生長點,還需要下一番功夫。
編輯/Somer