對科技巨頭的反壟斷調查愈演愈烈。
據多家外媒報道，作爲最大的投資者，微軟放棄了在OpenAI董事會的觀察員席位，並在公司致OpenAI的一封信中表示，其退出董事會職務將“立即生效”。
另外，因近期OpenAI與蘋果達成將ChatGPT集成到蘋果設備的合作協議，外界普遍預期蘋果有望和微軟一樣在OpenAI 董事會中扮演觀察員的角色。據知情人士透露， OpenAI未來沒有計劃提供任何董事會觀察員職位，微軟的退出，意味着蘋果也不會擔任類似的職務。
董事會觀察員席位的來龍去脈
去年11月，OpenAI 首席執行官山姆·奧特曼被董事會突然解僱，幾天後歷經反轉又恢復原職。由於此前OpenAI董事會中沒有來自微軟的人員，因此即使微軟是OpenAI最大的投資者，但在這場內部“宮鬥”表現得十分被動。
經過多方斡旋，“宮鬥”事件最終告一段落。由於這場人事巨震威脅到 OpenAI 的估值，也威脅到微軟對其巨額的投資，在後來的董事會改組中，微軟副總裁Dee Templeton以無投票權的觀察員身份加入OpenAI董事會。該席位意味着微軟可以參加 OpenAI 的董事會會議並獲取機密信息，但在選舉或選擇董事等事務上沒有投票權。
對此，微軟副法律顧問Keith Dolliver表示，“這一職位讓我們能夠深入了解董事會的活動，同時又不損害其獨立性。”從那時起，“我們見證了新成立的董事會取得的重大進展，並對公司的發展方向充滿信心。”
然而，由於今年以來歐美監管機構對大型科技公司的反壟斷調查愈演愈烈，科技巨頭對人工智能初創企業的投資面臨日益嚴格的審查，微軟最終放棄了其在 OpenAI 董事會的觀察員席位。
對此，OpenAI 發言人表示：“我們感謝微軟對董事會和公司發展方向的信心，我們期待繼續成功的合作。”同時，OpenAI 發言人進一步表示，公司將通過與微軟和蘋果等戰略合作伙伴以及 Thrive Capital 和 Khosla Ventures 等投資者定期舉行會議，建立與利益相關者合作的新方式。
微軟應對反壟斷調查的必要舉措
由於微軟在OpenAI董事會享有觀察員席位，以及微軟對OpenAI高達130 億美元的投資，歐盟和美國的反壟斷監管機構一直對其能對OpenAI施加多大的控制感到不安，對OpenAI的獨立性也深表擔憂和質疑。因此，淡化與OpenAI之間的關係，是微軟應對反壟斷調查的必要之舉。
歐盟於去年6月27日宣佈對微軟展開反壟斷調查，原因是微軟被指將旗下產品進行捆綁銷售，此次調查旨在了解微軟是否通過這種做法“濫用和保護其市場地位”。調查持續一年後，一名歐盟高級官員於今年6月28日公開表示，歐盟正在加強對人工智能行業的審查，包括重新審視微軟與人工智能頭部企業OpenAI之間的合作關係。
“多年來，微軟已經向OpenAI投資了130億美元，我們必須確保這樣的合作關係不會成爲一個合作伙伴對另一個合作伙伴施加控制影響的幌子。”該歐盟高級官員說道。
除了歐盟以外，美國監管機構也在密切關注微軟與OpenAI之間的“聯盟”關係。美國聯邦貿易委員會今年1月25日時曾發佈公告，宣佈對 Alphabet(谷歌母公司)、亞馬遜、Anthropic PBC、微軟和 OpenAI 這 5 家公司發出調查令，要求其披露近期關於AI投資和合作的信息。
近日，美國聯邦貿易委員會再次發佈公告，稱已介入調查包括微軟在內的 5 家主要科技公司，一方面重點審查其在AI領域的投資、合作過程中是否存在壟斷行爲，另一方面是調查當前AI市場的競爭格局以及對創新的潛在影響。本次調查備受外界關注的一個點是，美國聯邦貿易委員會將深入調查微軟和 OpenAI 公司之間的投資關係，以及相關投資的實際意義和競爭影響。
事實上，由於對OpenAI的成功投資，微軟已經在生成式人工智能競賽中取得了領先地位。OpenAI不僅獲得了微軟的資金支持，而且也依賴微軟提供的計算能力和雲存儲開展模型訓練與研發，從而取得了領先的市場地位。微軟對OpenAI的投資引起了行業專家和監管機構對潛在市場支配地位和反競爭行爲的擔憂，使其成爲審查的重點對象。
監管機構擔憂，科技巨頭們可能會通過提供計算能力和數據等關鍵投入，以及通過其平台控制對消費者的訪問，並對合作夥伴施加影響。業內人士分析稱，通過與人工智能公司的合作“捆綁”，科技巨頭可以利用用戶生態在市場上佔據較大份額。與此同時，科技巨頭在數據、算力、算法等AI基礎方面都比初創公司的資源更加充沛，與巨頭捆綁的AI公司將更容易在競爭中脫穎而出，對其他初創公司構成壓制，共同形成人工智能領域的壟斷局面。