加勒比海的颶風季正在威脅美國最大產油州得克薩斯州的大型煉油廠運營。
當地時間7月3日週三，美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）下屬國家颶風中心（NHC）公佈，當地週三上午，颶風“貝麗爾”（Beryl）的等級從五級降至四級。根據NHC的標準，四級和五級颶風分別對應的最高風速爲131到155英里/小時和156英里/小時以上。
貝麗爾是有紀錄以來最早增強爲五級的颶風，它橫掃加勒比海東南部，預計將於本週五襲擊加勒比海的尤卡坦半島，隨後對墨西哥灣沿岸的美國石油等能源關鍵基礎設施構成威脅。
NHC 表示，貝麗爾的風速最高達到157英里/小時，然後在美國當地時間週三早上減弱到145英里/小時。政府氣象預報員預計，貝麗爾在“未來一兩天內”會“有所減弱”，但它仍將是一場“大型颶風”，因爲它將在“週三襲擊牙買加和開曼群島。”
同在當地時間本週三，墨西哥氣象局向尤卡坦半島沿岸、即波多黎各科斯塔瑪雅到坎昆地區發出颶風警告，預計颶風將於週五登陸。經過尤卡坦半島後，貝麗爾預計會直接前往得州所在的海岸，並向路易斯安那州移動。該地區是美國主要石油和天然氣煉油廠的所在地。
在NHC公佈貝麗爾風力減弱前，能源巨頭殼牌週三宣佈，暫停該公司在墨西哥灣的部分鑽井作業。作爲預防措施，該司開始疏散非必要人員。暫停作業影響的部分產品包括，殼牌所運營Perdido 平台生產的中等酸性油HOOPS原油HOOPS Blend、海上石油管道系統HOOPS輸送到得州Freeport南部Quintana碼頭的Perdido平台產油，以及通過Quintana送出、流入休斯頓煉油中心的原油。
NHC週三表示，本週末，貝麗爾在墨西哥灣西部的路徑和強度仍不確定，墨西哥灣西部、含得州南部的利益相關者應監測貝麗爾的進展。
電腦模型展示的貝麗爾未來沿得州海岸移動路徑覆蓋該州32家煉油廠。而煉油廠對於將原油加工成汽油和柴油等產品至關重要。旅遊俱樂部 AAA Northeast 的發言人 Mark Schieldrop向媒體表示，如果貝麗爾直接襲擊石油和天然氣基礎設施，如果當地的煉油廠停產不只是幾天時間，可能會導致油價上漲。
上月金融博客Zerohedge曾撰文警告，因爲今年大西洋颶風季威脅煉油，美國大選前，拉尼娜現象會讓拜登政府面臨更復雜的形勢。颶風季的熱帶風暴可能顛覆墨西哥灣的美國煉油業務，只需要一次強颶風就能破壞墨西哥灣沿岸的美國大型煉油廠，並可能導致美國的平均汽油價格升至4美元/加侖的政治敏感水平。現在美國汽車協會AAA公佈的平均汽油價格略高於3.5美元/加侖。
