隨着AI技術的快速發展，特別是大型語言模型和生成式AI的興起，科技對電力的需求呈爆發式增長。AI模型的訓練和運行需要大量的算力資源，這直接轉化爲24/7不間斷的巨大電力消耗。
美國的科技公司，正在全美範圍內尋找穩定可靠的電力來源，一些公司已經鎖定了一個關鍵目標——核電。
美國科技巨頭爭搶核電資源 引發監管關注
據媒體7月1日報道，約三分之一的美國核電廠所有者正與科技公司洽談，爲新建的數據中心提供電力。其中，亞馬遜AWS正與美國最大核電廠運營商Constellation Energy接近達成一項直接供電協議。今年3月，AWS還以6.5億美元收購了賓夕法尼亞州的一座核電驅動的數據中心。
這種核電-科技巨頭聯姻在美國多地引發了爭議，一方面，核電與數據中心的結合能夠把電網中最可靠的電力與最富有的客戶匹配起來，而且，這種新型的"廠網合一"安排意味着數據中心的建設速度可能大大加快，因爲幾乎不需要新的電網基礎設施。數據中心還可能避免支付佔據電費大頭的輸配電費用。
另一方面，此類供電協議也意味着，科技公司並非通過增加新的綠色能源來滿足其飆升的電力需求，實際上是在轉移現有的電力資源。數據中心可能會從電網中抽走穩定的發電資源，加劇美國多地日益嚴峻的電力可靠性問題，並推高電價。
賓夕法尼亞州消費者權益倡導者Patrick Cicero對亞馬遜在該州的收購交易表示擔憂。他認爲，"如果電力的大規模消費者（科技公司）獲得優先權"，可能會引發成本和可靠性問題。目前尚不清楚該州是否有監管權限來干預此類交易。
考慮到新建核電廠的巨大成本，和潛在的政策限制，有專家認爲，除了核電，AI行業可能還會專向天然氣發電廠。天然氣發電產生的碳排放較輕微，但與可再生能源不同的是，它供電更穩定，可以提供全天候電力，而且比新建核電廠更經濟實用。
核電復興 電力公司股價飆升
對於擁有核電廠的公司來說，這種新興趨勢可能帶來轉機。
過去20年裏，由於上世紀90年代的過度建設，以及風能、太陽能和天然氣發電的競爭，核電廠經歷了一波關閉潮。但如今，急需全天候無碳電力的科技公司，願意爲穩定可靠的核電支付溢價，核電重新回到了舞臺中央的位置。
美國能源巨頭Vistra的股價今年已翻倍有餘。上月，該公司高管在業績電話會上表示，數據中心用電的龐大需求，導致得克薩斯州北部地區2026年的全天候遠期電價自去年11月以來已上漲約13%。受益於此，Vistra預計2026年調整後的Ebitda將超過60億美元，較市場預期高出約24%。
全美擁有14座核電站、核電發電量佔全國五分之一以上的Constellation Energy，是美國最大的核電站業主，其股價今年已上漲超70%。公司總裁兼首席執行官Joseph Dominguez對媒體表示，從賓夕法尼亞到伊利諾伊的大片地區仍有電力供應過剩，爲數據中心留有空間。他認爲，與願意支付溢價的數據中心簽訂合同可以覆蓋重新許可的成本，延長電廠壽命20年，並支持提高核電產量的投資。