近几年，中国在人工智能领域研发、投资乃至产业应用方面进程迅速，取得了令全球瞩目的成绩。

投资方面不遗余力，以2017年为例，全球人工智能投融资总规模达395亿美元，其中，中国的投融资总额达到277.1亿美元，中国人工智能企业融资总额占全球融资总额的70%，31%的融资笔数发生在中国。

再从专利申请维度来看，按照专利分析机构对2016年至2018年三年间，全球人工智能（AI）相关专利申请数量的统计，民营企业前50强中，中国占了19席，美国占12席，这和上一个统计周期（2013-2015年）相比，局势已经大逆转，中国企业数和专利数均远超美国，在人工智能这一高科技领域，中国的存在感越来越高。

在中国，人工智能已经在2017年上升为国家战略，国务院在2017年7月发布《新一代人工智能发展规划》并明确提出，要在2030年之前抢占人工智能全球制高点。

中国以举国之力加强人工智能研发，引发了美国科技界，乃至特朗普政府的高度重视。

最具有代表性的是，美国在2018年成立了一个专门委员会——美国人工智能国家安全委员会（NSCAI）（下文简称“委员会”），来评估美国的人工智能竞争水平，并向国会提出建议参考，以制定全面的人工智能全球竞争策略。

该委员会目前有 15 名成员，由谷歌前首席执行官埃里克•施密特（Eric Schmidt）担任主席，成员还包括前美国国防部副部长鲍勃·沃克（Bob Work），以及多位科技行业泰斗级人物。 

钛媒体根据公开资料发现，成立一年中，该委员会动作频频。先是从2019年3月起集中调查人工智能发展现状，迄今已经举行三次全体会议。

今年7月底，委员会向国会提交了首份报告，称中国是美国在人工智能领域“最重要的战略竞争对手”；就在11月初，委员会再次发布报告，敦促美国政府“增加对人工智能领域的投资”。更重要的，该委员会还向国会提出建议，“人工智能技术的全球领导地位是美国国家安全的重点。”

或许你会有这样的疑问：该委员会的班底构成到底是怎样？他们将如何影响美国国会及特朗普的决策？美国未来到底将以何种策略加入人工智能领域的竞争？

近日，钛媒体驻美国特约作者克雷格·史密斯（Craig Smith ，下文简称“克雷格”）独家采访到了埃里克·施密特（下文简称“埃里克”）及前美国国防部副部长鲍勃·沃克（下文简称“鲍勃”），独家授权钛媒体发布中文版内容。两位委员会成员向外界透露了关于“委员会”的核心使命及最新进展。

NSCAI委员会的职责到底是什么？

2018年 NSCAI 委员会成立的背景，和中国密切相关。2017年我国政府宣称“要在2030年前成为人工智能领域的领军者”，这直接激发了美国研究竞争对策的决心。

埃里克·施密特在对话中明确称，NSCAI是“代表国会来研究人工智能与国家安全的相关问题”。委员会的具体任务分成两个阶段：

第一个阶段，任务是勘察取证。通过研究不同的报告，调研清楚“美国的人工智能技术处在一个什么水平”；

在第二阶段的任务就是向国会进行“政策建议”。 

埃里克透露，第一个阶段已告一段落。目前委员会的工作已经进入第二阶段。在研究人工智能实际水平时，委员会目前同五大盟友国——英国、欧盟、日本、加拿大和澳大利亚进行了相关交流——这其中暂时还没有中国。

委员会成员之一、前国防部副部长鲍勃在采访中表示，他们有一个清晰的重点目标——保持美国人工智能技术在国防领域中的优势。“人工智能对经济繁荣的影响，也涉及到国家安全。”

划个重点：委员会正在“集中关注”国家安全问题。

埃里克坦言，人工智能领域，美国确实需要一个集体策略；但制定策略并非委员会的直接职责。鲍勃表示，“我个人认为，（委员会）并不会去搞出一个美国的人工智能国家策略。我们的定位是给国会提供建议、协助国会的政策制定和立法，尽可能确保美国在人工智能领域的竞争地位。”

成立一年零八个月后，2019年11月，委员会公开发布了一份《期中报告》。该报告公布了七个“共识”、“下一阶段”委员会给出政策建议的五个方向，此外还有27个初步判断结论。埃里克表示，报告中的所有内容都是委员会达成的共识。

与“最大竞对”中国，还能继续合作吗？

鲍勃和埃里克都认为，中国人工智能技术实力很有优势。

鲍勃表示，中国的购买力平价（PPP，经济学概念，是根据各国不同价格水平计算出来的货币之间的等值系数，用来合理比较各国的国内生产总值——钛媒体注）已经超过了美国。如果这种趋势继续下去，有可能在21世纪20年代末，中国GDP的绝对值超过美国。

“美国可能面临一个经济实力比我们强大的竞争对手。在人工智能之外，中国希望成为世界创新的领导者。”这位前国防部官员称。

为什么委员会要花这么多时间，专门来研究这个“最大竞争对手”？

鲍勃解释称，“这是一场我们可能会输的比赛，我们真的需要认真对待，并努力保持领先地位。” 委员会与美国国会的共同目标，就是要确保美国在一个重要的技术领域有“获胜的计划”。

而在谈到如何与中国进行人工智能技术合作问题上，鲍勃表示，“目前是有几个对话渠道的，但并不包括该委员会。委员会还没有与中国正式的接触和交流的相关计划。”

有一点是明确的：鲍勃、埃里克都反对美国国会与中国完全停止（技术、人才等方面的）合作交流。 

中国人才，要还是不要？

在是否要持续引进中国人才和研究人员方面，不难窥见美国学界和政界之间的矛盾心态。

就在今年11月，美国驻华大使泰里·布兰斯塔德在《中国青年报》上发表了署名文章《美国欢迎中国学生》，当然，此举并无益于缓解“美国留学签证收紧”的局面。

驻华大使话音刚落，NSCAI就在11月最新发布的报告中提到了人才引进问题。埃里克·施密特对媒体表示，“美国依赖中国技术专家，人才层面的脱钩将伤害到美国”。

中国留学生，历来为美国高科技研究贡献了大量的人才。路透社也在11月的报道中评论说，中美两国之间存在着深厚的人才、企业和技术联系，一旦斩断这些联系，美国研究人员和公司“可能会失去宝贵的市场、重要的人才库，以及中国实验室目前正在进行的研究。”

鲍勃在与钛媒体特约作者克雷格的对话中谈到，发展人工智能面临挑战是必然的，“除情报人员活动带来的威胁，我们还面临人工智能技术遭窃取以及中国的人工智能战略的挑战。” 在上述情况下肯定要保护美国的国家利益，“但合作也能带来诸多好处，尤其是人工智能这个领域。”

埃里克认为，若和中国完全停止交流，这个代价是极其昂贵的。

埃里克的理由是，中国人才是美国大学里研究项目不可或缺的资源，“即便是一些东西你觉得不可信，你也可以打造可信用的系统。这不是一个要么全盘接受、要么完全抵制的二元选项。”

埃里克认为，在合作还是不合作这个问题上，其实可以有一个“中间路线”。“对于美国来说，或许这是最优选。因为我们（委员会）的职责是保证美国会是赢家。”埃里克说。

鲍勃和埃里克均表示，希望美国继续吸引世界各地的创新人才，保持在人工智能领域的吸引力。

遗憾的是，就引进人才问题上，NSCAI委员会目前还没有对国会形成具体的政策建议。

相比中国的“1500亿”，美国政府会投入更多吗？

“并没有一个具体数字。” 鲍勃对钛媒体特约作者克雷格如是说。

根据中国制定的人工智能发展战略，到2030年实现全球领先地位之前将累计投入1500亿美元。克雷格向埃里克和鲍勃提问了这一全球关注的问题：美国政府预期的投入可能达到多少？是否会接近中国？

显然，埃里克和鲍勃还无法明确回答。

二位受访人承认，美国人工智能领域的政府支出已经十分迫切，事实上，委员会也对这一问题进行了研究，“（发展人工智能）必须花钱，全球领导力和人工智能是国家安全的当务之急”。

鲍勃曾努力想得到国会关于支出问题的明确数额，但是“没有任何政府职能组专攻这个领域”。埃里克仅表示，目前阶段，美国方面还没有在政府支出中定义出“属于人工智能规划范围”的事项。委员会目前在在尝试联合一些数据科学公司，“来合作制定相关事项”。

埃里克坦言，美国国会已经收到过一些相关立法建议了，例如，“每年增加100亿美元的支出”等等。不过，埃里克在该问题上稍有回避，他向提问者克雷格举了个例子——拿美国“国家科学基金会”来说，政府支出数额有多少？这个基金会“每年甚至还达不到100亿（美元）”，埃里克似乎在暗示信心不足。

埃里克表示，敦促国会去建立一个人工智能相关的基金会“是有必要的”，但是“这样的机构现在还没有。”

事实上，据钛媒体了解，今年9月，美国联邦政府首次计算并公布了各机构对AI支出的具体要求，“截至2020年9月的财年，美国政府机构要求在非国防AI研究方面支出9.735亿美元。” 而涉及美国国防部的AI支出，则属于机密范畴。

美国联邦政府曾于今年9月次计算各机构对AI支出的具体要求，“截止2020年9月要求在非国防AI方面支出9.735亿美元”；但美国国防部的AI支出则属于机密范畴（图/视觉中国）

AI创新要“远离政府”？政府该如何合理利用人工智能？

随着人工智能技术应用场景越来越多，数据获取、隐私保护浮出水面，也成为全球各国个政府必须要面对的问题。

政府在各行业的人工智能应用中，如何能够保持“透明”？

鲍勃以谷歌退出 Project Maven 事件（“Project Maven 事件”始末可查看下文对话实录中注释）举例，这背后的数据滥用问题、公众信任度问题，已经被广泛视为一种危险预兆。

谷歌这一事件之后，可能导致更多私营实体的人工智能创新活动选择“远离政府”。“庆幸的是，这种情况从来没有发生过。”鲍勃表示。

在NSCAI成立前，美国国防部也成立了“国防创新委员会”，侧重制定在国家安全事务中使用AI技术的基本原则，并负责与公众的沟通，解释他们会如何“道德的使用人工智能技术”。

“国防创新委员会”和人工智能国家安全委员会，两大委员会的成员有所重合。因此，NSCAI同时还肩负着向国防部提交“人工智能使用原则建议”的职责。

从美国人工智能国家安全委员会（NSCAI）成立至今的进展来看，美国对于全球人工智能科技大战已经摆出应对的姿态，一场中美AI大战已经拉开帷幕。