自動駕駛，等來了春天？
近日，英國AI自動駕駛初創企業Wayve完成了10.5億美元融資，爲其將自動駕駛技術推向汽車市場再添重要助力。這是歐洲AI初創企業有史以來獲得的最大一筆融資，英國首相蘇納克也盛讚此筆融資彰顯了英國在人工智能領域的大國地位。
本輪融資由軟銀牽頭，老股東微軟、新投資者英偉達等跟投，Wayve未披露其最新估值，不過有媒體推測其最新估值應該已經達到數十億美元。這筆融資凸顯了投資者對人工智能領域的持續熱情，也爲近年陷入困境的自動駕駛汽車行業帶來振奮信號。
Wayve的創始人兼CEO Alex Kendall表示，此次融資的部分資金將用於擴大人員團隊和提升計算能力。公司之前已從Eclipse Ventures、Balderton Capital、貝萊德等多家投資者籌得逾2.58億美元。
自動駕駛汽車公司一直在努力說服監管機構其技術的安全性，但總體取得的進展有限。去年10月，一名舊金山女子被通用旗下自動駕駛子公司Cruise運營的無人駕駛出租車撞擊並拖行，導致Cruise被撤銷無人駕駛出租車運營許可，並被迫召回部分車輛。
Cruise已經是賽道上爲數不多堅持至今的老選手，Uber早在2020年就賣掉了旗下無人駕駛業務，2022年，福特旗下專注於L4級自動駕駛的明星獨角獸Argo AI也宣告倒閉。
與其他自動駕駛公司側重於編程式算法不同，Wayve的技術旨在通過自主學習的方式掌握駕駛規則和模式，以便在全新場景和不可預測的道路狀況下做出反應。
Kendall計劃先推出需要人工介入的駕駛輔助系統，之後才會針對完全無人駕駛車輛部署技術。他對媒體透露，Wayve目前正在與多家汽車製造商就技術商用問題進行洽談。向採用其技術的汽車公司收取許可費，也是Wayve目前主要的商業模式。Kendall預計，本次融資可能是公司最後一次大規模融資，未來將依靠商業化收入實現盈利。