來源：華爾街見聞
谷歌推出基於Arm架構的數據中心芯片Axion，計劃通過谷歌雲提供這款CPU，稱它的性能比通用Arm芯片高30%，比英特爾生產的當前一代x86芯片高50%。
爲了減少對英偉達芯片的依賴，$谷歌-A (GOOGL.US)$/$谷歌-C (GOOG.US)$正在加大自主研發芯片的力度。除了此前已經投入使用的張量處理單元(TPU)外，谷歌剛剛推出一款名爲Axion的新型中央處理器(CPU)，以滿足從YouTube廣告投放到大數據分析等多方面的計算需求。
美東時間4月9日週二，谷歌在今年的年度雲計算大會Cloud Next 2024上宣佈推出Axion，它與亞馬遜、微軟的同類芯片一樣，是基於ARM架構構建的，後者代表着數據中心芯片市場的新趨勢。
谷歌計劃通過谷歌雲提供這款CPU，稱它的性能超過x86架構的芯片，以及雲上運行的通用ARM架構芯片。Axion芯片的性能比通用ARM芯片高30%，比英特爾生產的當前一代x86芯片高50%。
Axion將被用於多種谷歌旗下的服務，例如YouTube廣告投放、大數據分析。谷歌稱計劃擴大此類用途，並在“今年晚些時候”向公衆開放。
Axion適用於一系列任務，包括支持谷歌的搜索引擎和工智能（AI）相關的工作。谷歌官員表示，該芯片可以通過幫助處理大量數據併爲數十億用戶部署服務，在AI領域發揮重要的支持作用。
在推出Axion之前，谷歌的做法是將基於ARM服務器的電腦進行內部使用，運行YouTube廣告BigTable和Spanner數據庫，以及BigQuery數據分析工具。谷歌發言人稱，有了Axion芯片，公司將逐步將它們轉移到基於雲的ARM實例上，Datadog、Elastic、OpenX 和 Snap都計劃採用Axion芯片。
從TPU到CPU，谷歌“自研”芯片家族正在不斷壯大
有評論稱，推出新的芯片意味着，谷歌正在追趕亞馬遜和微軟這些雲領域競爭對手的步伐。亞馬遜和微軟2021年就已經推出ARM架構的CPU，作爲提供差異化計算服務的一種方式。谷歌之前爲YouTube、AI及其智能手機推出過定製芯片，但還沒有打造過CPU。
還有評論稱，谷歌開發新芯片是在AI競賽白熱化之際減少對外部廠商的依賴。不過，谷歌並沒有將芯片新品視爲一種競爭之舉。谷歌負責自研芯片業務的副總Amin Vahdat說：“我覺得這是做大蛋糕的基礎。”
谷歌的TPU是少數英偉達先進AI芯片的替代品之一，而開發者只能通過谷歌的雲平台使用，不能直接購買。博通是谷歌生產前幾代TPU芯片的合作方。谷歌並未置評設計Axion是否有合作方，以及博通參與推出谷歌雲第五代TPU TPU v5p的情況。
數據顯示，雖然廣告依然是谷歌最大收入源，但云計算的增長更快，在谷歌的收入中佔比不斷提高，已接近佔公司總收入的11%。據蓋特納（Gartner）估算，2022 年，谷歌佔雲基礎設施市場 7.5% 的份額，而亞馬遜和微軟合計控制着 62% 左右的份額。
谷歌成爲繼微軟和亞馬遜之後第三家用ARM架構推出數據中心CPU的科技巨頭。
業內人士指出，芯片“自研”將使谷歌在人工智能時代掌握更多的主動權，但也面臨技術、成本等諸多挑戰。不過，憑藉雄厚的資金實力和技術積累，谷歌在這場“造芯”競賽中無疑佔據了有利位置。
編輯/tolk