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AT&T 表示将于明年停用其窄带物联网 (NB-IoT) 网络。但 Verizon 和 T-Mobile 正在推进其 NB-IoT 产品。

AT&T 的决定是在物联网服务市场不断发展之际做出的。NB-IoT 是几种物联网网络类型之一，但在中国以外地区尚未获得太多关注。与此同时，包括 LoRa、LTE-M 和 5G RedCap 在内的其他物联网网络技术正在取得进展。

AT&T 在一份由 RCR Wireless News 率先报道的声明中表示：“我们正在通过从窄带物联网 (NB-IoT) 转向 LTE-M 网络来改善面向企业客户的物联网 (IoT) 服务。这一变化将为固定和移动设备提供更多数据容量。因此，我们已停止认证新的 NB-IoT 设备，并停止销售利用 NB-IoT 网络的数据计划。我们正在与客户密切合作，使这一过程尽可能顺畅。”

AT&T 补充说，它正在与现有的 NB-IoT 客户合作，将他们过渡到 LTE-M，同时逐步淘汰和停用其 NB-IoT 网络。该运营商拒绝回答有关其拥有多少 NB-IoT 客户的问题，尽管它在今年早些时候报告称其网络上共有 1.28 亿台“联网设备”。这些设备包括监控设备和汽车系统等。

AT&T 表示，希望在 2025 年第一季度之前完成其 NB-IoT 网络的退役。

AT&T于 2019 年推出了 NB-IoT 网络，作为其 2017 年推出的LTE-M IoT 网络的补充。

NB-IoT冷漠

AT&T 并不是唯一一家放弃 NB-IoT 的大型无线网络运营商。日本的 Docomo于 2020 年关闭了其 NB-IoT 网络，而 Orange 的官员表示他们更倾向于其他选择。

Mobile Experts 分析师乔·马登 (Joe Madden) 在回答 Light Reading 的问题时写道：“这是完全可以预见的。”他解释说，与 LTE-M 或 5G RedCap 等技术不同，NB-IoT 并非设计用于与其他类型的流量共享网络资源。

马登写道：“一些人认为 NB-IoT 只需要 180 kHz 到 200 kHz 的带宽，但这对于移动网络来说是相当大的容量，而移动运营商留出只能用于物联网的频谱是低效的。”

马登补充道，西方很少有运营商从 NB-IoT 中获益。“NB-IoT 在中国得到了广泛应用，中国对芯片组给予了巨额补贴，使这些设备几乎免费，”他说。“但在西方，经济效益并不理想，很少有运营商会坚持使用 NB-IoT。”

事实上，研究公司 Omdia（Light Reading 的姊妹公司）今年早些时候报告称，中国占全球 NB-IoT 连接的近 90%。该公司报告称，LoRa（一种可用于非授权频谱带的低成本网络技术）在世界其他地区仍然很受欢迎。

NB-IoT 替代方案

LTE-M 和 5G RedCap 是针对在授权频谱中工作的蜂窝网络运营商的物联网网络技术。Verizon、T-Mobile 和 AT&T 均提供 LTE-M。至于 RedCap（一种专为 5G 网络上的物联网服务而设计的技术），T-Mobile已宣布推出 RedCap 服务，Verizon 表示支持 RedCap。

随着 AT&T 退出 NB-IoT，T-Mobile和Verizon仍在继续推广该网络技术。事实上，T-Mobile 向 Light Reading 证实，它“目前没有关闭其 NB-IoT 网络的计划”。同样，Verizon 表示其 NB-IoT 服务在其 700MHz LTE 网络上运行，“我们近期没有关闭该网络的计划。”

T-Mobile 在其网站上解释道：“NB-IoT 是一种基础的低功耗广域 (LPWA) 技术，专注于非常小的、不频繁的数据交换，具有非常长的电池寿命和低成本。NB-IoT 非常适合智能电表、工业传感器和环境传感器等固定用例。”

同样，Verizon将 NB-IoT 描述为“最适合低功耗、超低吞吐量、延迟容忍、事件触发、简单固定（空闲模式移动性）传感器”。

与此同时，T-Mobile 表示 LTE-M（也称为 Cat-M 或 Cat-1）是一种“增强型低功耗广域 (LPWA) 技术，支持更高带宽、运动设备、无线更新和语音功能。Cat-M/Cat-1/LTE-Mis 非常适合可穿戴设备、设施和消耗品监控以及车队和资产跟踪等用例。”

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