（原标题：苹果这颗芯片，走到尽头？）
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WIRED在最新的文章中表示，我们已经与 Apple 的 Lightning 线缆告别一段时间了，而在该公司 9 月的发布活动之后，告别似乎更加近了。随着大量设备的发布，Apple 已将其所有旗舰产品过渡到 USB-C。然而，如果你仔细观察，我们熟知的专有连接器仍然隐藏在其产品线的某些角落。
Lightning 连接器于 2012 年与 iPhone 5 一起首次发布，作为另一种专有充电器（笨重且容易发生故障的 30 针连接器）的替代品。Lightning 不仅体积小得多，为设备内部的其他组件（如更大的电池）留出了更多空间，还提高了耐用性标准。此外，它可翻转，因此无论你以何种方式插入，它都可以插入。然而，专有充电器也让苹果获得了控制权，他们也通过这跟线缆挣得盘满钵满。
但还能坚持多久呢？
一个“精明”的决定
Lightning 连接器于 2012 年与 iPhone 5 一起首次发布，作为另一种专有充电器（笨重且容易发生故障的 30 针连接器）的替代品。Lightning 不仅体积小得多，为设备内部的其他组件（如更大的电池）留出了更多空间，还提高了耐用性标准。此外，它可翻转，因此无论你以何种方式插入，它都可以插入。
每个 Lightning 接口都内置有一块小型 Apple 芯片，用于调节电压，虽然这可以提高安全性，但也让该公司能够从第三方配件制造商那里收取许可费，通过该公司的 Made for iPhone 计划利用 Lightning 端口。这就让人很容易看出为什么它希望尽可能长时间地坚持这一标准。
让我们回到 2012 年 9 月 12 日，现任苹果全球营销高级副总裁的 Phil Schiller 首次向世界介绍了Lightning 接口和 iPhone 5。
他首先说道：“iPhone 从一开始就使用我们在 2003 年首次推出的 iPod 30 针连接器，近十年来它一直运行良好，”Schiller在台上说道。“但自从我们首次发明这种 30 针连接器以来，已经发生了很大变化。”
当 Schiller 介绍 Lightning 连接器时，他宣称与 30 针连接器相比，它有几大优势：全数字、8 信号设计；自适应界面；提高耐用性；可逆、更易于使用以及体积缩小 80%。在iPhone 5的新闻稿中，苹果也用了一短话来介绍这个新接口：“iPhone 5 配备全新 Lightning接口，比之前的接口更小、更智能、更耐用。全数字 Lightning 接口具有自适应接口，仅使用每个配件所需的信号，并且可逆，因此您可以立即连接到配件。”
苹果深知，改变 iPhone 的接口类型会遭到反对，但它尽力将重点放在积极的方面。在发布会上，席勒这样解释这一转变：
“从一开始，iPhone 就使用 iPod 的 30 针连接器，该连接器最初于 2003 年推出，近十年来一直运行良好。但自从我们首次发明该 30 针连接器以来，已经发生了很大变化。
很多我们过去需要通过网络才能完成的事情，现在都可以无线完成。我们现在使用蓝牙连接扬声器、耳机和车载系统。我们使用 Wi-Fi……将 AirPlay 播放到电视或立体声音响上。我们现在可以通过 Wi-Fi 同步到 iTunes。最棒的是，借助 iCloud，我们可以无线下载所有内容，甚至可以备份到云端。
很多事情都发生了变化，连接器也该进化了。而这正是我们所做的。
我们的新连接器称为 Lightning。因此，现在我们的连接器战略中已包含 Thunderbolt 和 Lightning。此连接器是面向未来十年的现代连接器。全数字、八信号设计。它可适应您可能插入的不同配件所需的信号。
它更耐用，使用起来也更容易，因为现在你可以从任意方向插入。这没关系。对于工程团队来说，最好的是，制造出这样的产品，它比以前小了 80%。这对世界上最薄的智能手机来说是一个巨大的进步。我们正在与配件制造商合作，让他们将闪电连接器集成到您可能选择购买的产品中，例如，在这个假期。我们有很棒的合作伙伴与我们合作，比如 Bose、JBL、Bowers and Wilkins、Bang and Olufsen 等等。”
正是这个转变，让苹果在接下来十年凭借一条线缆，挣取了惊人的收入。
一颗芯片，躺着挣钱
在前面的报道中我们也提到了苹果的made for iPhone(MFi)计划，它涉及的连接器包括原装基座连接器、Lightning 连接器、耳机插孔。以及 AirPlay 支持。加入 MFi 计划的公司必须通过认证测试，然后才有权在其包装上显示与 MFi 相关的徽标。
Apple MFI 计划保证您购买的配件已经过 Apple 的测试和认可。Apple 对带有该徽标的产品收取 10% 的费用，媒体称之为“税”。使用扩展 iPod 耳机插孔或基座连接器的产品可获得许可证。
伴之而来的的是Apple MFI（Made for iPhone/iPad）芯片，这是是一种微控制器或集成电路，Apple 要求配件制造商将其整合到其产品中，以确保与 Apple 设备的兼容性和功能性。这些芯片是一种认证和身份验证形式，可验证配件的设计是否符合 Apple 的质量、安全和性能标准。
MFI 芯片通常用于 Lightning 线缆、充电器、耳机和其他配件。它们可实现安全高效的充电、数据传输和音频输出等功能，同时确保配件不会损坏所连接的 Apple 设备。从本质上讲，MFI 芯片充当配件和 Apple 设备之间的桥梁，确保无缝且安全的连接。此认证计划是 Apple 确保用户在其设备和兼容配件上获得一致且可靠的体验的方式。
据资料显示，MFi （Made for iPhone/iPad/iPod）认证计划有着悠久的历史，与 Apple 的标志性产品线一起发展。该计划于 2005 年在 Macworld Expo 上推出，最初名为“Made for iPod”。其主要重点是认证专为 iPod 设计的带控制单元的耳机和线缆。
在最初，MFi的费用据传高达每台设备 10 美元，或配件总零售价的 10%（以较高者为准）。后来又调整到每个4美元。据彭博社报道，在过去十年中，苹果全球已经建立了一个庞大的 Lightning 配件生态系统，库比提诺的巨头每季度可能从许可费中获得数千万美元的收入。
有消息指出，苹果透过MFi计划所挣取的佣金和许可费构成了 Apple 线缆相关收入的很大一部分，总额高达 100 亿美元。这也难怪公司一直坚持这个计划。
但是，在2023年 6 月，欧盟通过立法，支持将 USB-C 作为所有个人设备的通用电缆，包括手机、平板电脑、电脑、耳机等。政府允许公司在 2024 年底之前过渡到 USB-C。欧洲是苹果的一个巨大市场，该公司在 2022 财年从欧洲大陆获得了 950 亿美元的收入。因此，苹果面临着一个选择：是保住 100 亿美元的电缆收入，还是保住欧洲市场的约 1000 亿美元收入。
话虽如此，USB-C 接口的稳步迁移实际上是苹果自作主张在 2018 年推出 iPad Pro 时开始的。2020 年，iPad Air 紧随其后，然后是 2021 年的 iPad Mini。然后是2023年的iPhone。
无论苹果是否真的相信这一点，转向 USB-C 似乎并没有阻碍苹果的发展。在最近的硬件发布会上，苹果借此机会将AirPods系列的其他产品转移到 USB-C 上——最终将AirPods Max更新为该格式，并将其引入新的 AirPods 4。那么还剩下哪些 Lightning 产品呢？
除了仍在销售的旧款 iPhone 和第一代 Apple Pencil 外，目前唯一拥有 Lightning 连接功能的当前一代产品是 Magic Keyboard、Magic Mouse 和 Magic Trackpad。这些Mac 配件很有可能在今年年底前更新为 USB-C。
毋庸置疑，苹果是智能手机乃至芯片领域的一个当之无愧的巨头。公司在技术方面的领先和投入也让他们成为了全球紧盯的目标。甚至是在Lighting挣钱的思路，也打开了很多经营者的眼界。
虽然，现在他们走向Type C已经成为了定局。放弃 Lightning 接口后，苹果的现金流必然将受到影响。
但有报道称，该公司可能会开发一款专门针对 USB-C 接口的认证芯片，该芯片将用于iPhone 系列手机和相关的 MFI 配件中。因此，现有的 Type-C 线缆可能无法被新款 iPhone 识别，或者无法进行快速充电。
然而，迄今为止，我们似乎还没看到相关报道，大家认为这有可能吗？
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